朱氏取出信對著光亮處細細一看，當即笑了起來：“這丫頭，人已經離了揚州到南京了。到了南京就好，家裡在那兒有產業，總比在人家家裡住著舒坦，你家男人又已經到了，加上手底下的人，可以多出不少給她使喚，有什麼事情也能叫得應。你快來看看，你家男人說，瀾兒好本事，平江伯方翰，南京守備許陽，外加她婆婆的孃家江家，還有鎮東侯府往來密切的那些商戶，林林總總好幾方勢力，都給她捏在了一塊！”
“真的？三姑（奶）（奶）這般能耐？”鄭媽媽又驚又喜，連忙接過了信，卻只是一目十行一掃，緊跟著就眉開眼笑，“還真是的”早知道三姑（奶）（奶）最是心思縝密，人又機敏，可沒想到竟然有這樣的能耐。這幾天外頭傳言得我都心裡打鼓，想不到她竟是能把這些人湊在一塊。別說江家素來是和楊太夫人不和的，就是平江伯和許大人，那不都是三老爺的未來兒女親家？要是三老爺知道這麼一回事，非得氣炸了肺不可！”
說到陳瑛，朱氏自是更覺得解氣：“你說得不錯，這除卻鎮東侯世子，還有咱們府裡常常往來的那些人家，其餘那幾家能上手果真不易。老三要是知道這事，鐵定會氣急敗壞。他千算萬算，就是沒算到他竟會一而再再而三地栽在三丫頭手裡！”
因這一封信而心情大好，接下來陳衍回來時，朱氏自然是把信給他瞧了，結果引來小傢伙好一陣高興，三兩口扒拉了午飯就緊趕著上安國長公主那兒報喜訊。朱氏也沒攔他，飯後在院子裡小散了一會步，正打算歇午覺的時候”外頭就通報進來，說是四姑（奶）（奶）來了。
自打陳灩嫁進蘇家之後，大半年的幾乎就沒回來過幾回。朱氏儘管對這個孫女只是尋常，逢年過節應有的也從未少過，因而此時聽說人回來了，二房馬伕人又正好不在，她也就吩咐把人請進來。待到陳灩進屋子行禮磕了頭，她讓鄭媽媽搬來椅子讓人在炕邊坐下，細細打量了人一會，她就若有所思地挑了挑眉。
“瞧你這模樣，想來如今可是已經接手主持家務？”
“老太太怎會知道？”陳灩知道朱氏恐怕無暇理會小小的一個蘇家，因而對其慧眼如炬異常吃驚，只隨即就遮掩似的笑道，“都是老爺說，家裡祖母年紀大了，再管著那許多事情未免操勞，所以就讓我接了手。家下人等賞罰分明瞭，自然而然就服了氣。”
儘管只是三言兩語，但朱氏何嘗不知這其中有的是鬧騰波折，盯著陳灩看了好一會兒，這才欣然點了點頭：“不錯，你比你二姐姐強多了。她這一個月裡回來了兩次，每次都走到傍晚才不得不回去，頂著一雙桃子似的眼睛，彷彿生怕別人不知道她是回孃家哭訴似的！不過，蘇家老太太不好相與，你也不要掉以輕心。”
“是，多謝老太太提醒，我省得了。”
儘管從小就跟著二姐陳冰在朱氏面前承歡，可只是庶女的陳灩很早就察覺到，老太太看似親熱，其實對誰都是淡淡的。因而，後來看到朱氏待陳瀾姐弟倆那般好，她也只覺得那不過是表象，歸根結底就是為了利益而已。此時此刻，心中暗喜的她越發小意奉承，逗得朱氏莞爾一笑，她這才漸漸拐上了今日的正題。
“老太太，雖說我那小姑已經是您接去了另住，可終究她是蘇家的姑娘，家裡那位因為越來越支使不動人，已經叨咕過好幾回了，說是要把人接回來趕緊婚配了出去。老爺因為補了好缺，往家裡走動的人不少，好些都流（露）過那些意思。如今只是老爺被我拿話勉強按住，可也未必能管用幾時，萬一他答應了下來……”
“他敢！想當初那是白紙黑字寫過約定的！”，見朱氏一時大怒，陳灩忙賠笑解釋道：“老太太，不是我在背後說我家老爺的不是。他自打放了官，就越來越覺得自己了不得了，再加上交往的文官多，對咱們侯府難免少了幾分忌憚