回憶消逝，清雲的淚水滴在領帶扣上。早已埋在記憶深處的事，為什麼會突然浮現出來？是因為見到西平？是因為女兒也開始愛上一個男人？
清雲凝視著這個領帶扣，如今另一個還在嗎？它們天各一方那麼多年，再也湊不成對。
僅僅幾天工夫，白蕙就明顯地消瘦了。
當孟家好婆急急忙忙從寧波趕回來，到醫院來探望時，頭一眼看到白蕙，她驚愕得手裡提著的土產、吃食都差點兒掉到地上。
“阿蕙，你怎麼啦，是不是病了，怎麼瘦成這樣？”
白蕙臉頰下凹，面色蒼白，眼睛周圍一圈明顯的黑影。本來苗條而豐滿的身子，如今瘦弱得幾乎風一吹就要倒。
“沒什麼，好婆，我沒病。”
孟家好婆直後悔。她想，自己如不到寧波去，還能在醫院幫把手，這孩子也不會累成這樣！
其實，真正折磨著白蕙的，是她和西平的關係不能得到媽媽的同意。
自從西平來到醫院，而媽媽對他們的關係表示堅決反對以後，白蕙幾乎夜夜睜著眼到天亮。她想不通媽媽為什麼要反對西平，但她不能再去問媽媽，也不能去說服媽媽，她甚至連提一句西平也不敢了。她流著淚，痛苦地想，她和西平的感情經歷那麼多磨難，本以為那一切都已成為過去，他們將有一個美好的未來。可誰知自己的媽媽，最疼愛自己、最體貼自己的媽媽，這一次竟會如此激烈地反對女兒的心願。
白蕙的消瘦、白蕙的痛苦，清雲比白蕙自己感受得更強烈。女兒夜不能寐，其實清雲在病床上也夜夜以淚為伴。這些日子，她幾乎把自己一生所經歷過的都回憶了一遍。奇怪的是，在回憶中，有時自己竟成了白蕙。她覺得那不是她自己，而是她的女兒在忍受著種種痛苦，“難道自己的女兒也要象自己那樣度過一生嗎？”這麼一想，她就會嚇出一身冷汗。
幾天幾夜緊張的思考，清雲終於醒悟了。難道她這一輩子受的痛苦還不夠嗎？她不能讓女兒接著受罪。
於是，她作出一個重大的決定。她要把過去的一切，不管這一切是多麼不光彩，多麼恥辱，都向女兒和盤托出。不能讓上一輩恩怨的陰影落在下一代的身上。前人的罪責不該由後人償還。女兒和西平應該擁有美好的青春和幸福的未來。
她想：上帝有眼，她也會同意我這樣做的。
決定以後，清雲幾天來頭一次安安靜靜睡著了。
待她醒來時，太陽已經升起。這是一個天高氣爽的秋日。
白蕙正坐在桌旁。桌上攤著一本書，她雙手托腮，眼光呆呆地注視在書上，但好久不見她翻動書頁。
“阿蕙。”清雲輕輕叫一聲。
“啊，媽媽，你醒了。”白蕙笑著走過來，“我看你昨晚睡得挺好，幾乎一聲咳嗽都沒有。”
“阿蕙，我想，你今天應該到學校去一下。請假那麼多天，該去看看。”清雲說。
白蕙有些猶豫，照理是該去一次，一方面要向學院續假，另一方面論文中有些問題也應和指導教師商量一下。
但這裡能走得開嗎？
好象看出女兒的猶豫，清雲說：“我今天覺得很好，你走開一會兒沒關係。說不定孟家好婆上午就會來醫院。你要老不去學校，我倒真要擔心了。”
聽媽媽這麼說，又看到媽媽今天精神確實不錯，白蕙終於答應到學院去一次。
她略略梳洗一下，剛要出門，清雲叫住了她：“阿蕙，你過來。”
白蕙過來坐在床邊。清雲突然問：“告訴媽媽，你是不是很愛丁西平？”
媽媽怎麼想起問這個？白蕙有點緊張，不知如何回答。
“我知道你很愛他。這幾天，我都看出來了。這樣吧，你讓他今天晚上來一