上了這裙子，整個兒就象一朵新開的紫色蝴蝶蘭，說不出的漂亮。她難道不想去晚會上看看丁西平設計的頭飾，不想去看看自己製作的謎語能不能把人難倒，當然想。她更想穿著這件長裙到晚會上去跳舞，去和一幫年輕人快快活活地談話、笑鬧……但是她怕……怕那些自己也說不出名堂的東西，猶豫了半夭，她最終還是默默地脫下裙子，然後在自己的小床上一直坐到深夜……
如果說那晚沒去了西平家，是顧忌到繼珍的態度，怕再發生上次蔣家晚會後的情況。那麼，現在已經離開蔣家，還有什麼可猶豫的呢？想來想去，白蕙覺得主要還是不想與丁西平以及他的家庭多接觸。丁家是上海有數的富豪，即使沒有以往繼珍的屢屢描繪，僅從丁西平的公子哥兒派頭，白蕙就能想象出他的家大致是個什麼樣子。那種氣派、那種規矩，一定都是很窒息人、束縛人的。比起丁家來，蔣家算得了什麼，可是，繼珍的小姐脾氣就夠難伺候的，更何況丁家的小姐？西平這個人固然很熱情，也很豪爽，平時看他待人接物也很彬彬有禮，甚至相當隨和、親切，但敏感的白蕙，卻能夠從一些表面現象，從他的片言隻語甚至一個動作、一個眼神看出他內心的孤高、傲慢、冷漠、特別是那時時使人難堪的對於嘲諷譏笑的偏愛。
但要說白蕙是怕丁西平這個人，那她是不會服氣的，決不。她的才華和性格，都使她相當喜歡挑戰。以孤傲對孤傲，以機智對機智，以冷雋的嘲笑對冷雋的嘲笑，白蕙未必會輸了西平一頭。
那麼，別再猶豫，就答應去丁家做家庭教師。哪怕是龍潭虎穴，也不妨闖一闖——想到這兒，白蕙禁不住笑了：有那麼嚴重嗎？那好，現在就去打電話。前面不就是公用電話嗎？但白蕙又遲疑起來。正好電話有人在打，她抱著她的大書包走了過去，還是再想想吧。
這一夜，白蕙做了一個夢：她夢見自己站在一個形勢極為險惡的峻巖峭壁之上，下面是又黑又深的泥潭，背後茫茫一片黑暗，前方更是漆黑一團。背後的黑暗在步步緊逼，前方的黑暗卻一步也不肯退卻。她想離開，但是腳抬不動，似乎泥潭裡有什麼力量吸住她，使得她身不由己地靠近它，並傾身往裡看。她心中明明害怕極了，覺得這樣非跌進泥潭去不可，但腳底下偏不能退後半分。就這樣，她離那泥潭越來越近……終於一陣眩暈，她的身體離開了立足的峻巖，朝泥潭直栽下去。然而，並沒有馬上跌進潭中，她竟奇蹟似的在夜空中飄飛起來。四周是空蕩蕩的，身體毫無依傍，心也是空蕩蕩的毫無著落，就這樣在無邊的黑暗中浮沉……
六月的豔陽泉一柄利劍，從三樓的小窗射進來，把這個小屋劈成了兩半。吳清雲斜靠在枕頭上，凝視著沐浴在陽光裡的女兒，心裡充滿了溫柔、甜蜜和安慰。
“媽媽，你早醒了？”白蕙睜開雙眼，輕喚一聲。
“早上好，阿蕙，媽媽今天想讓你幹些活呢。”
白蕙一骨碌起身道：“好啊，我有的是力氣。媽媽你說，要幹什麼？”
“昨天倒是好婆提醒我，說這兩天日頭好，該把冬天的衣服曬曬。一個黴雨季節下來，箱子裡的衣服都潮乎乎的。”
“好，我一會兒就搬出去曬。”白蕙邊說邊穿衣下床。
早飯以後，清雲指導白蕙開啟衣櫃和兩個衣箱，把大衣、棉襖之類搬到曬臺上，用竹竿穿好去晾曬。其中有幾件是她年輕時穿過的，清雲看著這些舊日衣物，不禁回憶起逝去的青春，神情有些呆呆的。過了一會兒，她不知想起了什麼，等白蕙從曬臺上回來，她就招呼女兒：“阿蕙，你把衣櫃抽屜裡那個首飾匣子拿過來給我。”
首飾匣子！白蕙一下呆住了。一時間，她不知如何是好，只覺得頭腦“嗡”地一響，既說不出話，也沒有挪動腳步。
“阿蕙，你怎麼了？”清