張晉明跟隨萬臨山繼續前行，到了湖邊。
湖邊正是溫玉華和雷家四女。五人此時都身著俗裝。因為雷家有錢，雷家四女的衣服就更為光鮮一些。
張晉明因為一路驚嚇，不知軍隊有些什麼樣的安排，下了馬而未做聲。萬臨山因為事先有所約定，下馬後也不做聲。溫玉華等五人或站或坐，似乎對二人的到來沒有察覺。
過了很久，雷又招起身拍了拍塵土，走了過來，向張晉明道：“世上沒有不散的宴席。張先生，我們就此別過。萬臨山，你護送張先生至成都。”
“又軍師，我……”張晉明欲言又止。萬臨山走了過來，作了個手勢：“請！”張晉明情急之下，向已經返身走向湖邊的雷又招跪下。道：“又軍師容稟，學生奉閉合堂之命，還有一事要知會軍師。”
雷又招向其餘四女道：“我就說嘛，他大老遠的來一趟，不可能只是稱讚我們兩句了事的。”迴轉身來，對張晉明道：“有什麼事情快說。少在我面前玩花花腸子。”
張晉明再叩了個頭，道：“請又軍師先赦學生無罪，學生才敢講。”
“你們讀書人真是多事。”雷又招道：“你要說的是閉合堂的意思，又不是你一個人的意思，你又有什麼罪？”
張晉明聞言如釋重負：“多謝又軍師指點。”說完便自行站起身來，仍然躊躇了一下，才道：“學生要說的是常執會的事。”說到這裡，忍不住瞧了瞧眾人的臉色。見眾人似乎沒事一樣，才接著說道：“四川官府，現分八支。八支各自獨立，自成體系。每當有事，總注重各自的利益而少了些配合。閉合堂的存在，本來可以好好地調停，然而每年例行**，間隔太長；中間臨時會議，又難以作主。因此，為更好地協調各方，為了全川的大局，閉合堂早在今年例會之時便自行提議，設立閉合堂常執會。常執會專司調停官府各司爭端之責，乃閉合堂常設之門戶。九名執事由閉合堂全體推舉，各自從雜政司領取一份糧餉。當九名執事意見分歧之時。採用少數服從多數的辦法，可以很快地作出決斷。如今，常執會得到除軍隊以外其餘七司的認可，已經成立三個月了。”
雷又招聽了，想了想，轉頭問雷絕招道：“這裡邊有什麼問題，四妹？”雷絕招答道：“聽起來順理成章的，張先生又怎麼怕成哪樣？問題肯定有，只是我一時不知而已。”
雷又招點了點頭：“好。”轉過頭來，道：“常執會的事我們都知道了，下面是張先生個人的事。請張先生說出先要我赦免死罪才肯說常執會一事的理由。若不能使我信服，張先生依然死罪。”
張晉明的心情經過一緊一鬆之後又是一緊，不由得冒出了冷汗。當下只得囁嚅道：“學生……學生以為，閉合堂常執會有……有想做那個……想做主宰的嫌疑。”
“原來是因為這個！”雷又招道：“官府各司，皆為民眾辦事，閉合堂是民眾的代表，本來就是主宰嘛。”
“三姐，好像有些不對。”雷絕招道：“百萬人當千萬人的代表肯定是行的，五百人當千萬人的代表，就不一定行了。現在，常執會九個人說是當五百人的代表。實際上是在當千萬人的代表。千萬人的想法能夠與九個人一致麼？更何況，九人確定之後，相互輒鬥，很快就會變作一個人。最終作為主宰的那個人一定就比張大人好麼？”
“有這麼嚴重？”溫玉華站起身來插言問道。
雷絕招道：“我也是瞎猜的。”
溫玉華走近張晉明說道：“還有什麼情況，請張先生一併全說了。”
“是。”張晉明道：“後來，當閉合堂的常執會成立之後，官府其餘各司也相繼成立了各自的常執會。以往，若官府各司臨時重大決定錯誤，相應的責任者就會受到嚴懲。現在，他們把所有的決定都讓常執