看到丈夫猶猶豫豫的樣子，愛妾和大婦默契地相視一眼，扭著腰肢纏上了丈夫：“夫君，姐姐所言確實是個兩全其美的好事，何況過了春節小影就滿十六進十七了，夫君又一直不願意把她收進房裡，再留下去不但府上的下人是非多，也會誤了小影這輩子，還不如成全她更好些。”
“依妾身看，小朱道長就很不錯，不但英武不凡滿腹珠璣，還深韻經商之道，和夫君又是交情莫逆情同手足的兄弟，若能成全此事，不但能加深彼此情分，說不定還會成為一樁佳話呢！”
應昌培臉上沒什麼異常，心裡卻萬分捨不得。
三年前的一場酒席上，他偶爾聽到在教坊司當主事的好友頗為不忍地感嘆說，剛被下旨處死的閹黨干將、原南京戶部郎中夏瑾澄的獨生女，還沒滿十三歲，即將與八十幾名閹黨罪臣們的妻女一同公開發賣，此女不但是個罕見的美人坯子，更難得的是她性格堅韌，聰穎過人，落到如今家破人亡舉目無親的慘境，仍然堅韌無比，至今沒見她流過一滴淚，沒向任何人哀求，實在是可憐可嘆！
出於好奇，應昌培喝完酒跟好友去見識一下，沒想到一見之後驚為天人，當即喜歡上神色冷漠楚楚動人的小影，轉身就哀求好友幫忙，明裡暗裡花去五百兩銀子，次日就把小影帶回家中，三年多來對小影百般照顧，但一直沒有獲得這位越來越窈窕美麗卻從沒笑容的少女的心，本打算再等個兩年，慢慢融化小影心中的堅冰，卻沒想到妻子和愛妾一致要求自己把小影送出去。
應昌培不是不知道妻子和愛妾的心中所想，也不願端莊賢惠勞苦功高的妻子和嬌媚聰敏神韻心意的愛妾心裡總揣著根刺，可他就是放不下，捨不得。
此時此刻，面對身邊殷殷期待的兩個妻妾，應昌培猶豫良久反覆權衡，最終還是難以做出選擇。
第四十一章 吃軟不吃硬
朱道臨可不知道應大掌櫃陷於艱難的取捨當中，哪怕知道了估計也會嗤之以鼻，不過，眼下同樣有個問題擺在他面前，他高薪聘請的總工程師趙訓庭給他帶來喜訊：紫竹園西跨院業已竣工，經過三天三夜的香薰可以入住了！
如此一來，是否儘快買些下人回來洗洗衣服掃掃地，就成了朱道臨必須要面對的問題。
這個喜訊意味著紫竹園的整體修葺和擴建工程已完成大半，才華橫溢經驗豐富的工部主事趙訓庭可以把紫竹園的後續建設，放心地交給他信任的四名工匠頭目負責，抽出身來全力承擔起上元門碼頭和莊園的總體建造和監督。
朱道臨領著前來彙報的趙訓庭一同巡視完碼頭，就修造情況虛心徵求他的意見，最後特意把他留下來參加晚上舉行的酒宴。
朱道臨的師傅玄青道長和幾位師伯師叔經過半個時辰的商議，一致同意朱道臨搬到城中條件優越的紫竹園西跨院居住，並藉此機會舉辦個豐盛的酒宴，答謝勞苦功高的趙訓庭，然後一起說說話，好好喝杯酒。
玄青道長几個之所以同意的如此爽快，原因說起來很簡單：
第一，金陵城中的紫竹園是愛徒朱道臨名下產業，同樣是紫陽觀的一部分，需要朱道臨長期坐鎮其中，紫陽觀到金陵城也就一個時辰路程，不會影響朱道臨有事兩邊跑。
第二，朱道臨與幾家勳貴名門聯合開辦的“博孚錢莊”等大型產業，同樣是紫陽觀未來重要的經濟支柱，必須有人長期留在城中照應這些產業，除了天縱奇材詭計多端的朱道臨，別人誰也無法勝任。
宴會尚未開始，勞苦功高的趙訓庭就被一群老道請到上位就坐，深蘊禮儀謙遜踏實的趙訓庭反覆謙讓連說不敢，拉拉扯扯挺長時間，才退一步坐在玄青道士的右下首，主位則是雷打不動地坐上了年紀最大、輩分最高的玄嶽道長，年輕有錢的高富帥朱道臨只能坐在末席，還得規規矩矩為