範嬌說完該說的話，抽身離去。
那個背影在明黛眼裡驀地變得灑脫從容。
倒是那天在小樹林裡不小心聽見的對話，印象裡苦苦哀求的範嬌形象，正在一點點的淡化、消失。
果然，看人不能只看表面。
明黛會心微笑起來。
至於範嬌那些話，明黛沒有忘。
帶著疑慮回到片場，明黛發現所有人都在等她，趕緊站到攝影機範圍內，等待開拍——
被迫寸步不離小院兒的明珠郡主，如一株缺了水的花，以最快速度枯萎下去。
她跟七皇子哭鬧過、哀求過、理智勸過……通通都沒用。
七皇子像是瘋魔了，硬生生將明珠郡主禁錮在自己世界，容不得明珠的離去。
西南王和世子被斬首那天，明珠似有所感，坐在院子裡由七皇子親手給她打造的鞦韆上，望著頭頂四四方方的天空。
「好冷啊。」
一件狐裘突然從身後將她緊緊擁住。
是七皇子隔著狐裘抱住了她，薄薄厚度，宛若天塹。
「明珠，我不能沒有你。」
明珠身體微僵，感覺到有涼意滴落在頸側，沒入衣領。
是小七的淚啊。
明珠抬起瘦弱的手臂，嘆息著拍拍七皇子的手背，像是大人安慰著孩子。
「都會過去的。」
不知道說的是自己，還是七皇子。
一個月後，明珠重病纏身。
小院之外的七皇子，已經藉著助皇帝剷除西南王府之功，開始在朝堂站穩腳跟，初露鋒芒。
儘管外界對他的評價並不好，覺得他媚上，算不得風骨清正，更無儲君品格。
但這些都妨礙不了皇帝對七皇子的倚重，將權柄親自送到七皇子手上。
一夜之間，七皇子成為皇城炙手可熱的人物，人人爭相巴結交好。
七皇子對此並無欣喜，他更掛心小院裡生病的明珠。
接到訊息這天，本是上元冬宴。
七皇子前腳剛與新認識的將門千金說笑，後腳就得到明珠情況不好的遞話，發了瘋似的往回趕。
他跑過張燈結綵的街道，內心無法被任何喜意感染，荒蕪一片。
等來到小院兒門口，他步步遲疑，生怕進去聽到的是噩耗。
不過遲疑的時間並不久。
因為比起掩耳盜鈴，他更害怕從此徹底失去明珠。
「明珠！我回來了！」
七皇子試影象往常一樣，喚得明珠開心朝他奔來。
結果踏進院子，看到的是一群如喪考妣的下人。
這些都是他的心腹，被派來照顧明珠的人。
「喪著個臉做什麼！不知道是上元佳節嗎？」
七皇子出聲痛罵。
他鮮少有這樣失控發怒的時候，整個院子裡的人通通跪下。
正好大夫提著藥箱從屋裡走出，邊走邊搖頭。
七皇子心裡咯噔一聲。
「大夫……」
白髮蒼蒼的醫者迎著七皇子哀慼的目光，嘆氣：
「已是油盡燈枯之相，進去見她最後一面吧。」
七皇子不敢相信，跌跌撞撞邁過門，看到的卻是倚著靠枕，臉色雖蒼白、精神看著頗好的明珠。
「明珠，你怎麼樣了？」
七皇子想要痛罵庸醫，明珠這不是好好的嗎？
唯有他心底一個虛弱的被故意忽略的聲音在說，這是迴光返照。不！不會的！
他放輕腳步
走過去，好像踩重了會驚擾到她：
「明珠，你好些沒？今天是上元節，外面