做生意不行，讀書也差，女兒再厲害又不能出來撐場，他已經絕望了。讓我做女婿，歸根到底，還是要給他家裡壯門面，這幾家的家格說高不高，說低不低，做小肯定是不會的，做大的……我又不想答應。所以你們兩個不用擔心，短時間內，是不會有女人進門跟你們爭相公的。”
梁盼弟道：“你當真不動心？那幾個小姐啊，個個如花似玉，比我年輕，比大姐漂亮。她們的爹是怎麼想的我不知道，她們怎麼想的我可是知道的，只要你勾勾手指，三更相見後花園也不是難事。”
“三更相見後花園她們倒是想，我哪有那個時間和心思。我現在還不夠忙麼，又要研究菜譜，又要寫東西，還要教那些盲女唱曲，還要寫書。一條鞭法已經開始試行，光這一件事就足夠頭大，每天**講的口乾，哪還敢竊玉偷香。再說三位員外手下可是有護院打手的，我估計我上床時很容易，等到想走的時候，就會被人家的護院堵個正著，不許下婚事，怕是別想走。你們想想，我的正室只有一個，給了這個就得罪另外兩個，索性就都不要了，落個清淨。”
胡大姐兒聽了歡喜道：“我就知道進哥兒不會隨便去和她們來往的，只有我們三個不也是很好麼？可是……如果三位員外要把自己家的女兒送來，給進哥兒做小怎麼辦？”
范進笑道：“怎麼可能？人家三位都是大員外，雖然功名是差了些，可是好歹也捐個內閣中書頭銜，不是白身。就算是要挑書生做女婿，也是他們挑人，不是人家挑他們，怎麼會把女兒給我做小？”
胡大姐哼了一聲，“怎麼不可能？進哥兒這麼好的才學，而且也有很多錢，用不了多久，就會比他們都有錢，要他們的女兒當小妾，也是應該的。”
“那你是希望他們把女兒送我做小，還是不希望啊？”
胡大姐兒想了好一陣，尷尬道：“我也不知道啊。當然我不希望有人來分走進哥兒，可是一想到他們居然看不起進哥兒，我又不高興。”
“傻瓜。”
范進笑著攬住大姐兒，將她抱到懷裡，大姐兒順從地閉上眼睛，任他摸索。
“制軍為了推行一條鞭法，暫時不去肇慶，依舊駐節廣州，對於這事的重視程度不問可知了。這一條鞭法，是我建議推行的，現在真的開始搞，我這個幕僚當然要衝在最前面。而羅山那邊，也不能放鬆。殷正茂打南澳雖然是贏了，但死傷慘重，面子上很難看。如果不是有那十幾甕金珠兜底，就簡直成了敗戰。羅山是制軍升官以後的第一仗，不能打成南澳那樣。不但要贏，還要贏的漂亮，這就得下面的人用心籌劃。軍務政務，哪個工作也不能放鬆。你說說看，我哪還有時間去做那些。”
胡大姐道：“那他們會不會來燒房子？房子被燒了沒關係，可是進哥在啊……”
“不會的，大家是做生意，不是做潑皮，不會因為我不肯做他家女婿就殺人放火的。我在這裡做生意，也給他們發財的門路，你好我好大家好，他們不會不知輕重的。再說西關這裡再厲害，也是群商人，他們保守，同時也缺乏開啟上層的路子。現在有了這座橋，他們就可以聯絡上制軍，保護還保護不過來，哪裡會放火。”
梁盼弟道：“要說搞一條鞭那些，倒是正事，可是你怎麼不大去衙門，不是出去**，就是在酒樓裡待客？制軍新在高升，大家都去拜碼頭，拉關係攀交情，你倒好，往來的比過去倒少了。”
“正因為去的人多，我才不好總去。以前在鬥，現在一樣在鬥，咱們大明有一些人，跟外面人搶東西是不行的，但是和自己人搶東西的本事很大。做不成事，就要搞人，即使自己上不去，也要把別人拉下來。上次林鳳抓我那事，那些雜碎就下了不少陰招，這回中丞升制軍，他們就更眼紅，拼命向裡擠，我如果去的多，就是眾矢之的，