雖不知袋中乃是何物，但連向來“泰山崩於前而面不改色”的包大人都如此反應，加之老婦此時所言，自然能猜到此事定是棘手萬分。
就在眾人驚駭之際，卻見金虔突然躬身抱拳，提聲高呼道：“啟稟大人，屬下先行告退！”
眾人又是一驚。
要知這當差為役，向來只有上司指使幹事、屬下盡責，哪有衙役自作主張先行告退一說。
眾人卻不知，金虔此時也是礙於形勢緊迫，明哲保身之舉罷了：
壞了壞了，看範大娘這架勢，八成就是“狸貓換太子”的戲碼！
想此次幕後BOSS：內宮勢力盤踞核心大太監郭槐！後宮權力中心本朝國母當朝太后！
MY GOD！
審理此案之難，危險係數之高，它案如何能相提並論？！
此時不撤，更待何時？！
想到這，金虔更是打定主意，縮起身形，悄然後退。
包大人本在震驚當中，如今聽到金虔呼喊，卻是猛然警醒，神色一凜，命令道：“王朝、馬漢，出門告知張龍、趙虎嚴加守備，本府要秘密問案！”
“屬下遵命。”王朝、馬漢領命退出。
環視一週，包大人神色謹慎，沉聲道：“此時屋內之人，皆是本府性命託付之人，老夫人不必忌言！”
誒？！
退到一半的金虔大驚失色，趕忙抱拳急聲呼道：“啟稟大人，屬下……”
“金小哥，扶老身坐下吧。”身側範大娘突然出聲道。
啊啦？！
金虔細目瞪作龍眼，口開可塞雞蛋，顧左右，望他人，但見眾人神色雖異常肅然，但卻無絲毫疑惑之色，好似自己身處此處乃是再正常不過之事。
“金捕快，扶老夫人坐下。”包大人點頭髮話道。
金虔頓覺胸腔湧上一股苦澀：
嘖嘖，真是上了賊船，回頭很難啊……
番外：端午節的開封府
輕汗微微透碧紈，
明朝端午浴芳蘭。
流香漲膩滿晴川。
綵線輕纏紅玉臂，
小符斜掛綠雲鬟。
佳人相見一千年。
——蘇軾《浣溪沙？端午》
五月五日端午，上古夏至之日，龍圖騰傳人祭祀之日，三閭大夫憤而投江紀念之日，自古相傳有戴香包、掛艾草、佩“百索”之習俗。
“百索”——亦稱長命縷，續命縷、續命絲、延年縷、長壽線等，名稱不一，其俗在端午節以五色絲結而成索，或裝飾門戶，或佩帶於身，可避災除病、保佑安康、益壽延年。
*
此日，正值五月初一，開封府內一片熱鬧景象，皂班衙役忙上忙下，掛艾草、洗庭院，皆是為端午佳節做準備。
公孫先生在府衙後花園之內，邊摘取艾草、邊對身側幾名皂隸吩咐道：
“你們幾人，將這幾把艾草掛到東西廂房門前，這幾把，掛至包大人臥房前，還有這兩把，掛到花廳、書房門前。”
“屬下遵命。”幾名皂隸接過兩捆艾草，剛準備轉身，卻突然同時躬身抱拳道：“屬下見過展大人。”
公孫策回身一望，只見身後來人一身紅衣，劍眉星眸，正是御前四品帶刀護衛展昭。
“展護衛有事？”
展昭面色躊躇，黑爍眼眸四處飄忽，一雙長睫忽閃了好幾下，才有些不好意思道：“公孫先生，展某隻是想向公孫先生再申領一個劍穗……”
“劍穗？”公孫策鳳目微睜，目光移向展昭手中的巨闕寶劍——果然，那條常綴劍柄之上的明黃劍穗不見了蹤影。
筆直身形略顯尷尬，展昭垂眸道：“入夜之時