桑湛對著李善鴻總有些說不清道不明的畏意，小心翼翼地問：“李公子，怎麼了嗎？”
李善鴻隨口道：“沒什麼，就是想你爹怎麼不再找個伴。”
桑湛乾笑兩聲，扯著抹布又轉身去擦桌子，“這樣挺好的。”
見他不想說，李善鴻也沒繼續追問，踱著步把桑家格局認了一遍。看到滿滿一屋子書的時候，李善鴻有些驚訝，桑湛看上去並不是好讀書的人。
桑湛擦著書架，樂呵呵地解釋：“我和爹都不大識字，這些都是我孃的，娘愛讀書，爹每回下山都會給娘帶幾本書回來，久而久之就堆了這麼多。”桑湛輕輕掃著書上的落灰，十分珍視地擦淨放好，語帶驕傲地說：“我娘可是寨子裡最有學識的人了。”
李善鴻取下一本詩集翻了翻，桑夫人的確是個愛讀書的，每頁都有她作的批註，一手字十分娟秀，“綏稜？你娘？”
桑湛點頭，“大家都叫她綏兒。”
李善鴻翻著書，打發起時間來，桑湛也不再多言，輕手輕腳地清理落灰，一室靜謐，還算和諧。
待李善鴻合上書本，太陽已經斜斜落到山腰了，起身鬆了鬆僵硬的筋骨，李善鴻出了書房。剛走沒幾步就聽見有人喚他，循聲望去，竟是那老狐狸家的吳瑜。
“李公子，可算看到我了呀。”吳瑜笑著湊過來，李善鴻皺眉，往後退了兩步。老的賊小的也不見得老實，離遠點的好。
“還怕我吃了您不成？”吳瑜也不惱，“阿湛在家不？”
“你不會自己去找麼？”李善鴻一句話說的硬邦邦的，吳瑜裝模作樣地抱怨，“這不是圖個方便嘛，這小子東跑西溜的，找他可不是個容易事兒。”
“怎麼不容易了？我不好好在這嘛。”桑湛從廚房冒出個腦袋，“找我啥事兒？”套著個圍裙，一身煙火氣滑稽的很。
“嗨，有新活兒了，我爹讓你去合計合計。”
“噢，曉得了。你等會兒，我去看看我爹起了沒。”桑湛擦擦手，往裡屋去了。過了一會兒再走出來，圍裙已經解了。
“李公子你看了一下午書也乏了吧，要不回房裡休息休息，等我回來就好吃飯了。”桑湛問著李善鴻，吳瑜一把箍住桑湛，笑眯眯對李善鴻提議，“李公子不嫌棄的話就跟我們一塊兒去吧。”
桑湛轉過頭詫異地看著吳瑜，“你亂講什麼，李公子才不……”
“好啊。”
“那就走吧。”吳瑜得意地笑笑，鬆開桑湛率先走了出去。
李善鴻看桑湛又墩住了，納悶這人是不是腦子筋太長，隔三差五就跟不上反應，越過桑湛也走了。
等桑湛反應過來趕到吳家的時候，人都已經到齊了。
李善鴻隨意坐在當中，一點兒沒插道的不自在，倒是桑湛，站在一邊彆彆扭扭的。
座位都是按人頭安的，李善鴻先到坐下了，桑湛就沒了位置。大虎用力咳了咳也不見李善鴻有什麼反應，只得狠狠瞪了他一眼，自己要站起來給桑湛讓位置。
桑湛好笑地按住大虎朝他搖搖頭，“好好聽吳叔說。”
二當家抄起個沙盤放到桌子上，用竹子削成一塊塊圈出城牆的樣子，裡面也林林錯錯列著房子，往外一些的地方劃出了一條河道，旁邊高低落著山坡低谷，李善鴻認出那是青山城外的佈局，他到青山城走的就是這片。
“青山城新上任的官吏這兩日就要到了，”二當家用煙桿子在沙盤上劃拉一道，“若是陸路走的便是這官道。”
敲敲煙桿子上的土，二當家朝桑湛抬了抬下巴，“阿湛，你來說。”
桑湛走到沙盤前站定，指著官道兩邊的山坡道：“這塊地大家都熟了，我也不多說了。從皇城過來只有陸路和水路，阿瑜？“