甚至就沒聽說過他手裡還有錢，失敗能孕育對財富的絕望，勝利亦能把財富視為分文不值。王初恩連想都不用想，就猜出塗水根帶著那幾個弟兄去了哪，他打算沿著那些酒店飯鋪一家家找，就不信找不到餓死鬼塗水根！
三 四塊餉銀種下了病根（4）
汀州城關是全城最熱鬧之處，店鋪林立，各商鋪旗幡招幌在風中舞動，大戲臺似的。快到晌午飯時間了，冬日的陽光懶懶地照著，街上行人逛來逛去，商家叫賣的聲音一陣高過一陣，令人莫名其妙地就興奮起來。城內除少數汽車外，居然還有膠皮輪的黃包車，皮囊喇叭“哇哇”地怪叫著，大街小巷中串得飛快，讓人不免想起南昌、長沙、廣州這些大城市。紅四軍擊斃了匪首郭鳳鳴，令汀州百姓人心大快，特別是應當地百姓請求，紅軍將郭匪在城牆上懸屍三天，更令人民群眾放心了。加上他們對共產黨、紅軍並不陌生，城內生活秩序幾乎未受任何影響。望著街上的熱鬧景象，王初恩的眼睛有些不好使了。長汀長汀，銀錢叮咚，塗水根那貨還真會編排呢。
王初恩正東張西望，聽到有人叫他的名字。一抬頭，認出是前委的許秘書，他腋下挾著一大摞紅紅綠綠的報紙，腳步匆匆，卻沒忘記同迎面而來的王初恩打招呼。
“哦，許秘書，你這是……”
“發財了，真是發了大財。”許秘書喜不自禁，用一隻手拍拍那摞報紙，“沒想到汀州不光有吃的穿的，還弄到這麼多報紙，南京、上海、福州、廈門的報紙都有，還有長沙的《民國日報》，毛委員不知會高興成什麼樣子呢……”許秘書匆匆揮了揮手，擦肩而過。
王初恩知道毛委員愛看報，在井岡山上就因難於搞到報紙而苦惱。誰若能帶些報紙上山，他會比得到幾包機器捲菸還高興。
路過一家賣棉鞋的鋪子，王初恩忍不住鑽進去。他拿起一雙黑布面的厚棉鞋，那是一雙老太太穿的女鞋，在手裡摩挲半天，又暗忖了尺碼大小，就是沒問價錢。鞋鋪生意冷清，掌櫃的是個五十多歲的小老頭，捧著個銅水菸袋，吸得呼嚕呼嚕響，他看似不動聲色，實則表情複雜地注視著王初恩的一舉一動，似乎在用心揣摩這位掛著手槍的紅軍長官的丁點心理變化。老掌櫃的喉嚨裡一陣響，終於開口了。
“紅軍長官，給家裡老人買鞋？我也不殺價了，長官看著給吧，隨便給幾個就行……當兵吃糧，也不容易哩，看你們紅軍，都跟苦行僧似的……”
老掌櫃看著王初恩衣衫襤褸的破夾襖的目光，多了些憐憫。王初恩最無法忍受的就是這種憐憫，紅軍是為窮哥們打天下的，倒要人來像可憐叫花子似的直咂吧嘴，那叫什麼事？“隨便給幾個”？那還叫買東西？別說“紅軍長官”了，紅軍士兵也不能這樣買東西呀！王初恩歉意地笑笑，不捨地放下棉鞋，轉身走出鞋鋪。走出幾步，他忍不住回頭，想再看一眼那厚厚的棉鞋，卻看到老掌櫃的放下水菸袋，正用雞毛子撣子揮打那雙棉鞋呢。
後來又路過一個名號為“瑞芙祥”的帽子鋪，王初恩就沒再進去，隔著窗戶看了幾眼那式樣繁多的黑絨女帽，便轉身離去。
有一會兒，王初恩大腦中一片短暫的空白，他弄不明白自己怎麼會隻身一人來到繁華熱鬧的汀州街道上，難道他這連隊黨代表還有閒空來逛大街不成？好一陣子，他才想起自己是來找人的，塗水根那貨帶著幾個兵不見了，抓到他，帶回去要關他的禁閉，不然這連隊還怎麼帶？
王初恩集中精力，挨街搜去，遇到酒館飯鋪就進，也顧不上堂倌的熱情招呼還是白眼相向，沒看到塗水根，扭頭