姑娘看來倒不是個安分的人呢。”夏春朝嘴裡說道：“她便是安分的，也要叫咱們太太教唆的不安分了，何況又有那麼個母親。”一面細細打量那簪子：只見這是枚銀簪子，簪頭上刻著菊花細紋，紋路鎏金，頂頭又鑲著一枚指定大的青玉珠子，打磨的圓潤光滑。工藝雖精，料子卻著實一般，市價不過五兩銀子就滿頂了。她看了一回，又翻過去，卻見那簪身上卻刻著一溜小字：雪落瑤臺隱玉時，妍華初綻未可知。
夏春朝打量了一回，心裡暗道：原來這隱著她的名字。便將簪子遞與寶兒道：“好生收著，日後說不準派個什麼用場。”寶兒答應著，將簪子照舊收在一方松木雲紋盒裡，就擱在了櫃中。
卻說那夏掌櫃得了夏春朝的吩咐，回去便將話照實同和祥莊李掌櫃講了。那李掌櫃卻不敢自作主張，走到店鋪後頭書房中，轉述與沈長予。
其時，那沈長予正於案後看書，聽了李掌櫃一番話，莞爾一笑道：“她倒也是個精細之人，竟沒落進這套中。”李掌櫃道：“這陸家少奶奶實在難得，我已將價錢出的極高了，她倒不為所動。買賣人家，又是個女子，能不為小利所誘，便是男子中也是少有的。只是咱們話已放出去了，卻要如何？”沈長予端起青瓷茶碗，抿了一口，淡淡說道：“就照她說的，全數買下。她說他們莊中有存貨，你便帶個夥計，跟他們去莊子看看。若東西實在是好，就跟他們商議著按季預定。”李掌櫃一一答應著，眼看東家再無言語，本要出去，臨行又想起一件事，便道：“聽聞陸家少爺就要回來了。”言罷，見沈長予不置可否，也就告退出去了。
那沈長予面色淡淡，喃喃自語道：“陸誠勇……這一介武夫，卻怎麼配得上她！”言罷，將手中茶碗向案上一擲，便有些許茶湯潑濺出來，沾溼了書卷。
心事
自打那土兵來家送信，陸家大小無不歡悅，裡外一派喜氣洋洋。旁人倒也罷了，夏春朝卻是一日三秋，望穿秋水，日日倚門引頸以盼。寶兒、珠兒兩個丫頭，看她這般情狀，便時常拿話打趣兒。她心裡焦躁，倒也沒工夫理會。
閒話休提，日月更替，轉眼兩日已過。
這日晌午時分，上房裡擺了飯，因陸賈氏吃齋，便只柳氏一人用飯，夏春朝在旁服侍。
那柳氏因著兒子即將歸家，心裡高興，倒把往日那對夏春朝的憎厭之情減了三分，同她說些家常，又問道：“勇哥不日就要來家，各項可都預備下了？”夏春朝回道：“都妥當了，房裡也收拾了。前日老太太說要為少爺接風，宴請族裡各親戚，帖子也都使人送達了。各樣菜蔬酒食，已發了籌子打發人採買，陸續來家。”柳氏聽在耳裡，心中便添了幾分不悅，說道：“你就這等做主，也不知來同我商議商議。”夏春朝笑回道：“原是要同太太說的，只是距少爺來家已是時日無多，東西要的急，便不及告與太太。往日這樣的事，我也操辦過幾場，想也不會差了，故此就沒告訴太太。”
柳氏瞥了她一眼，不理這話，只問道：“既是遍請合族親眷，可有給你姨媽一家送帖子？”夏春朝笑道：“老太太的意思，既是咱們家裡的事，就不必去請這些外人了。故此，媳婦便不曾往姨媽家送帖子。”柳氏聞聽此言，氣結不已，放了筷子，衝口就道：“那是我嫡親的妹子，又是勇哥的姨媽，怎麼就成了外人？莫不是隻有姓陸的能登門，旁人都不許來麼？那怎麼你又在這裡站著？！難道你姓陸？！”夏春朝面色如常，淡淡說道：“太太這話實在沒有道理，我是陸家的媳婦，自然是陸家人。若照此說，那為什麼太太也在這裡？”言罷，頓了頓又道：“這也是老太太的意思，太太若覺不好，該問老太太去，實在問不著我。”言罷，眼見柳氏午飯將畢，便道：“太太且慢用著，我前頭還有些事，這裡就叫長春她們服侍罷。”一語未休，也不待柳氏發話，