微微欠身作福，徑自出門去了。
柳氏氣不可遏，待要叫她回來訓斥，又思忖她未必肯回來，只在屋裡坐著生氣。
長春見狀，便帶著忍冬上來，收拾了碗盤下去。
柳氏坐在炕上，心裡盤算了一回，忖道：如今我一人孤掌難鳴，這一家子大小都是那賤人手裡收拾出來的，也沒個可商議之人。不如還是問問妹妹的好。當下主意已定，便向長春道：“這裡丟著，交予忍冬收拾，你到門上將素日聽傳跑腿的小廝叫一個進來。”長春聽說，不知這太太又要生出什麼故事，先不動身，問道：“太太要做什麼？”柳氏道：“往你姨太太家裡送個口信。”長春便道：“我勸太太還是省省罷，何苦去淘這個閒氣。老太太既吩咐了只請族中親戚，太太又何必硬往上撞？倒惹得一家子都不痛快，只叫二房的看笑話。”柳氏將眼睛一瞪，斥道：“小蹄子，我如今是連你也使喚不動了不成？！叫你去你就去，丫頭奴才，哪裡有這許多話好說！”長春見她耍起潑來，只好依言走去，喊了個小廝進來。
柳氏將那小廝叫到跟前，交代了幾句話，又給了他幾文錢，便打發他去。長春跟腳就要出去，柳氏一眼望見，就知是要送信的情兒，就開口喊住，說道：“你往哪兒去？今兒就在這屋裡，哪裡也不許你去，我有事要使著你哩！”又把忍冬叫到跟前，照樣發落一遍。長春無奈，只好罷了。
那小廝不過十二三歲，不知世事，得了太太吩咐，將賞錢掖在腰裡就出門而去，一路尋尋訪訪走至章家門上。
這章家因著家道艱難，進京之後，借柳氏之力，於臭水衚衕賃了一所小院。這院子左間住著個皮匠，右舍是個賣魚的，整日汙水橫流，腥臭沖天。若非如此，那章家卻再無力量租賃宅院。
這小廝才走至巷口，就覺一股惡臭衝面而來，掩著鼻子走到章家門首。
其時，章家用著的一個老媽子正在門檻上坐著剝豆子，眼見人來，便問道：“哥兒找誰？”那小廝捂著鼻子，囔聲囔氣道：“我是陸家太太使來的，尋姨太太說句話。”那老媽子一聽是陸家使來的，連忙向裡召喚了一聲。
只見章姨媽穿著家常舊衣，自裡面迎出來，笑道：“你們太太使你來，想必是有話說了。”說著，就要引他到堂上去。這小廝是在陸家宅子裡待慣了的，眼見這章家門首遍地泥汙，裡頭又黑洞洞的，哪裡肯進去，連連擺手道：“不敢叨擾，那邊又還有事，不能久留。”便將柳氏交代的言語轉述了一番，便忙不迭的告辭要去。
章姨媽倒還一力挽留，又叫老媽子拿兩塊黃米麵糕與他做下茶點心。那小廝不好推卻，只得接了，告辭已畢，轉身飛跑而去。
待出了巷子，這小廝轉頭張了張，見已看不著章家人，便將兩塊糕拿出來。但見那兩塊面糕，都拿黃紙包著，那紙上卻沾著幾塊油漬，聞一聞沖鼻一股油臭味。他哪裡吃這樣的點心，當即丟給了巷口的兩條黃狗，又深深納罕道：“這姨太太同表姑娘兩個，日常往我們家去，外頭看著也甚是光鮮，誰知竟窮到這個地步！怪道一遭兩遭的往我們家去打秋風，又一門心思叫女兒給我們少爺做妾。這樣的人，怎及得上我們奶奶半點兒，叫人怎麼看得起呢。”想了一回，又抬腿往家裡去，滿心裡十分鄙薄這章家。
章姨媽見這小廝跑的飛快，心中知局，面上也不提起，只向那老媽子吩咐了幾句，自回屋中。
章雪妍正於堂上坐著，就著日頭做些針線，見母親進來，也不起身，嘴裡埋怨道：“母親也真大意，我在這塊兒坐著，就叫那小廝進