胡厚福捏了下小丫頭的小臉蛋，對落後一步的許清嘉笑道：“妹夫不知道，阿嬌打小就這毛病，想跟我要什麼，嘴巴比珠兒還甜！”
有這回事嗎？胡嬌一點也不相信。
除夕年夜飯擺在了正廳裡，雞鴨魚肉，水陸海珍，擺滿了一桌子。
胡厚福坐了首位，右手邊是許家一家子，從許清嘉開始往下排，妹妹外甥。左手邊是魏氏，以及自己倆兒子。瑞香姨娘早被胡嬌遣走，“大節下的，香姨娘還是跟親孃去守歲吧，也省得你孃親冷清。”
實則是不想大過年的給魏氏添堵。
一家人在一起吃飯，若是胡厚福身後站個香姨娘添水挾菜，未免大煞風景。
魏氏對小姑子此舉感激不已，待香姨娘從廳裡出去之後，要感謝她，卻被小姑子瞪了一眼：“嫂子來了也有好幾個月了，看著誰不順眼，早點弄出去大家都輕鬆。省得自己不痛快別人也不痛快。”
魏氏溫厚一笑，又頗有幾分不好意思，“當初……是我作主給她開了臉做通房的，這會兒再將人弄出去……”
胡嬌便不再勉強她，總要她自己想通才好。
胡府裡歡天喜地，吃飯了團圓飯，胡厚福又帶著孩子們去院裡放煙火玩。蘇州城內有位姓徐的先生煙花做的極好，每年節下便供不應求。胡厚福也是覺得今年孩子們都在，買些回來讓他們瞧熱鬧。
他自己親自挽了袖子去點火，身後排排站著孩子們，許珠兒被胡嬌抱在懷裡，許清嘉又臂攔著妻女，倒怕這煙花驚著了她們。
前院裡，五色煙花在天上炸開，燦爛的星火在瞬間將胡家院子都照亮了，四個小子又笑又跳，都快要樂瘋了，胡厚福便接連點火，身後僕從不斷從庫房裡抱了煙花過來，好多丫環僕婦們都跑來前院瞧熱鬧。前院裡，人是越聚越多。
杏花院裡，侍候瑞香的小丫頭抬眼瞧瞧外面不斷升起的煙花，聽著前院隱隱傳來的笑鬧之聲，有幾分心神不寧，也很想跑到前院去瞧熱鬧。可惜瑞香正與她親孃在吃飯，她沒發話，小丫頭就不敢擅自跑到前院去。
正房裡擺著雞鴨魚肉，菜品比正院裡少了三分之二，瑞香聽著外面的熱鬧，筷子將盤裡一尾魚給搗的稀爛模糊，她孃親田婆子瞧著閨女這模樣，暗自嘆氣，卻又不得不打起精神來勸她：“大爺一向著緊太太，太太既然來了，你就自己多點眼色，別惹的太太心煩！”
當著自己親孃，瑞香倒沒有什麼不敢說的，“大爺著緊太太我是一向知道的。可是……姑奶奶倒視我為眼中釘肉中刺了。她一個外嫁的女兒，哪有回頭管哥嫂房裡事的？”不然，胡厚福與魏氏都是寬厚的性子，就憑她的本事，在胡家後院裡有一席之地也沒什麼難度。
田婆子在胡家也有幾年了，與滬州東市胡家鄰人多有接觸，聽了這話更要勸勸女兒：“姑奶奶我雖然是初次見，可是瞧著大爺與太太待她的情份，便知以前那些鄰人的話不假。都說姑奶奶是大爺一手拉扯大的，後來太太進了門，也當小姑子當親妹妹來疼的。況我聽說姑奶奶性子厲害，你往她手上去犯，還能落著好的？聽孃的話，咱安安生生在這府裡過著，不會少你一口吃穿。”
瑞香心中忽起一陣膩煩，將面前碗盤推開，“吃飽了，你自己個兒慢慢吃！”自己去床上歪著去了。
田婆子暗歎一口氣，心道：到底蘇州府繁華，這丫頭跟著大爺幾年，在外面被富貴迷了眼，這才不安份起來。
可是閨女大了，當孃的又能管她到幾時？
前院裡，胡厚福放了一會，胡嬌也心裡發癢，將閨女塞進許清嘉懷裡，自己下場去玩。她膽大心細，與胡厚福兄妹倆比著放煙花，旁邊瞧熱鬧的僕人們心道今晚大爺可是燒了好大一堆銀子，這徐師傅做的煙花可不便宜。
胡嬌哪裡