已經是很多年前的事了，他的名字叫約翰。勃倫，那時還沒有繼承伯爵頭銜。”
大概因為事情過去了太久，文森特也沒有諱莫如深的意思。
“約翰是個很有天賦的孩子，他很聰明，雖然他因為身體儲存魔法元素的能力稍弱，無法成為一個魔法師，但是他卻將魔法的運用理論研究得很透徹，因此，做出了許多精巧的魔法器材，比如這個填數遊戲板。
他是老勃倫伯爵的次子，原本繼承伯爵頭銜的應該是他的哥哥，但是他哥哥意外去世之後，他就被召了回去。在教廷過了那麼多年寡淡清貧的生活，面對伯爵的頭銜和財富地位，內心迷失，於是最後被自己的野心給害死了。據說他是被自己豢養的秘密武士造反殺死的，死狀極其慘烈。”
文森特似乎不忍想象那個慘烈的場景，閉上了眼睛，片刻之後感慨道：“我沒有去勃倫城堡看過，但是聽說他在地下室裡建造了許多殘酷的訓練場，將小孩子們關在裡面進行殘酷的訓練。這也難怪，養出爪牙鋒利無情無情的野獸，主人又怎麼能倖免。如果當年不是他哥哥出了意外，他或許現在還是教廷研究會最優秀的學者。又或者和羅尼一樣，成為學院校長，做一些能發揮他才智的工作。”
薇妮想，難怪她從小受到了各門各科的教育，學了比如數學和魔械製作這些即使在學院也不要求學生必修的學科。原來勃倫伯爵是文森特的學生，難怪對教育的看法會如此不同。也正是當年被迫學了這麼多看似用處不大的學科，她現在才能在力量全失的情況下保護自己，一步一步走到現在。
薇妮覺得很是諷刺。難道遇上勃倫伯爵這樣的瘋子，是不幸中最幸運的事？如果不是勃倫強調知識的學習，那麼即使是伊芙這樣的修行天才，只是憑藉力量去執行任務，死亡的機率也會高出很多吧。
看著薇妮眼神變幻，似乎蘊藏了千萬句沒有說出口的話語，文森特以為她只是感慨勃倫的身世，於是安慰似的拍拍她的肩，說：“每個人都有自己的追求。勃倫他拋棄了信仰、遺忘了創始神的教誨，失去了神的指引和庇佑，所以才會墮落成魔鬼，最終下地獄。”
薇妮勉強笑笑。
文森特建議說：“赫格倫小姐，我看你思想敏銳，對研究也有興趣，我想，或許你願意留下來，給研究室當助理研究員。”
薇妮內心很希望能留下來，閱讀這些孤本珍藏的圖書，但是她知道事情並不是這麼簡單：“如果想要成為助理研究員，我需要做什麼？”
文森特說：“正如你所見，研究的內容涉及教廷機密，這裡資料也都無比珍貴。我需要你在聖拉辛格教堂宣誓效忠和保密。”
“僅僅是宣誓？”她並不信仰神，自然也不信什麼所謂的背棄信仰的懲罰。
文森特說：“這些，這位神官可以講給你聽。下午是我的寫作時間，等你考慮好了，可以告訴我。”
於是引路神官認真地和薇妮講解了宣誓效忠的儀式。說是儀式，其實更像是個契約。就如同當年薇妮和勞裡籤的契約一樣，需要舉行儀式，用術法把雙方束縛在一起。
對教廷效忠，這當然不可能。見薇妮躊躇不定，引路神官也沒有勸說或者催促的意思，他只是輕輕說了一句：“其實，您遲早也會克萊斯托騎士結婚的啊。聖騎士自就職起就宣誓效忠教廷，您其實也是教廷的擁躉，只是差一個儀式而已。我知道，儀式總是讓人敬畏，對不對？反正研究會一直在這裡，您不用著急決定。”
215。烈酒和烈馬
薇妮的晚餐是和教皇一起用的。
在寬敞明亮的餐廳裡，三十人座的長方形餐桌上，只坐了教皇和薇妮兩個人。
圓形的銅吊燈上燃著十二根魔法蠟燭，這些用魔法特製的蠟燭就如同教廷裡大大小小風格各異的