在木板上雕刻，就說：“我爸爸也是個木匠。”木匠不信，說，木匠的女兒，有你這麼闊的嗎？高坡挺委屈，說：“我闊嗎？我連腳踏車都沒有。”木匠說，那是你父母覺得腳踏車不安全。你是不是經常打的嗎？高坡說：“是。”木匠說，這不是闊是什麼，我見多了。高坡不想反駁他，徑直說：“我可不可以跟你學手藝？”木匠笑道，何必跟我學，你爸不也是木匠嗎？高坡淡淡說：“我很討厭他。”木匠問為什麼？高坡想了想，說：“我也不曉得。”木匠說，你爸把你養這麼大，不容易，還招你莫名其妙的討厭，我還敢收你作徒弟？高坡懶得反駁，轉身走了。
有幾個學生正在泡桐樹下說話，擠成一團，挺親熱的樣子。高坡繞過他們，覺得不對，又折了回來，發現是一撥人圍住一個病懨懨的瘦子，正在找瘦子算賬呢。瘦子一臉可憐，說：“再給我一個機會，下回吧。”他臉上立刻捱了一個耳光，為首那個罵道：“媽的×，下回？先把這回的吐出來。”高坡聽明白，是瘦子收了人家的錢，考試用手機給那些人發答案，卻沒有弄成功。瘦子掏了一把毛票出來，說：“真的只有這麼多了，下回我分文不收的。”為首的那個呸了他一口，又踢一腳，說：“下回還要你？！”高坡伸手抓住那為首的領子，一把扯開了。那些學生吃了一驚，回頭認得是高坡，都笑起來，“是你，姐。”他們都是父母捐了重金進的實外，雖和高坡沒什麼交往，但頗以高坡為榮。高坡說：“他是我小弟，我替他還了吧。”說著就去褲兜裡摸。他們說：“說笑了，哪兒的話？”相互瞧瞧，就一鬨而去了。
瘦子連聲向高坡道謝，說幸虧今天遇見了她，不然會頭破血流。高坡說：“不要油腔滑調，我認得你。”瘦子紅了臉，說：“我願意幫助你，而且是無償的。”高坡覷他一眼，說：“你幫得了我嗎？”瘦子說：“就算我有這個心意吧。”瘦子大名姬小侯，是高三的尖子生，獲得過全國奧數競賽一等獎，綽號肌無力，又名金絲猴，據說他當槍手掙的錢，可以養活他下崗的媽媽。高坡對他，對他媽媽，都沒興趣。但這事之後，姬小侯遇見她總顯得多了分親熱，還找機會放學時候跟她一塊走。高坡不耐煩，有一回徑直對他說：“肌無力，我曉得你掙的錢多，欠的爛賬也多，無非希望有難時我能救你一把，對不對？”姬小侯說：“你把我看得這麼沒情義？”高坡說：“你有情義嗎？”姬小侯低了頭，柔聲說：“對別人不好說，我對你還能沒情義？”高坡心口一酸，說：“少來這一套。”姬小侯有點尷尬，沒話找話，說：“你咋不騎腳踏車？”高坡黯然，說：“我父母不讓……我騎車撞翻過我奶奶。她至今還下不了床。”姬小侯說：“哦，你心理障礙挺重的。你奶奶被腳踏車撞翻，你曉得怪誰嗎？”高坡說：“自然是怪我。”姬小侯說：“不怪你，怪命。”高坡感到驚訝，說：“什麼命？我要不撞翻奶奶，她現在還是好好的。”姬小侯說：“命中註定的事，你不撞，別人也會撞。這叫在劫難逃，你奶奶是躲不過這劫的。”高坡說：“你媽媽下崗了，也是命？”姬小侯說：“當然是命啊。可她有我這個兒子，也是她的命。你瞧，命總是挺公平。”高坡說：“公平嗎，我要是今天被偷了一百元，怎麼算公平呢？”姬小侯說：“你多了戒備，可能就免丟一千元。”高坡默然無語。姬小侯逼了一句，“你怎麼不說話？”高坡說：“戒備，我懂什麼是戒備？”
第二天高坡去木器作坊，告訴木匠，“我曉得，為什麼我討厭我爸爸了。”木匠說：“為什麼？”高坡說：“是命。”木匠笑起來，“那你命中註定做什麼？”高坡說：“不曉得……可能就是跟你學木匠。”木匠又笑，說：“大凡信命的人，只曉得有命，不曉得有運，命是定數，運是變數。譬如我們家，五代人都是木匠，我父親發誓不讓我彈墨線，就供我好好地讀書。讀到十七歲，書是讀得很好了