眼釘肉刺，何也？無他，典禁兵耳。蹇碩固然與我等不睦，然終究是自己人，我等正要藉助其力，護衛朝，怎能自斷臂膀。”
夏惲憂心忡忡道：“蹇碩圖害大將軍，兩者矛盾不可調和，若不交出蹇碩，大將軍說不定會連我們一塊殺了。”
宋典反駁道：“難道交出蹇碩，我等就能保全性命了？你們也不看看何進近來的舉動……”
趙忠看向郭勝，道：“郭常侍……”
“我附議張常侍。”郭勝見諸人眼神怪異，不滿道：“別用這種眼神看我，我們是一條繩上的螞蚱，孰輕孰重我能分得清楚。正如夏常侍所言，蹇碩、何進只能存一，何進勢大，我們暫且退一步。只要度過眼前危機，將太后、陛下牢牢掌握手，這天下啊，還是我們說了算。”
諸常侍面面相覷，望向大常秋趙忠，等他拍板。
趙忠良久乃言：“就這麼著吧……”
趙忠書與蹇碩，請來密談，蹇碩不疑有他，半路被等候已久的黃門截殺，之後諸常侍將蹇碩頭顱送給何進，後者悉收禁兵，不久又兵圍驃騎將軍府，逼迫董太后侄子董重自殺。董重歷來和諸常侍走得近，諸常侍打碎牙和血吞，表面愈加恭順。董重自殺的隔月，董太后不明不白死去，全天下的人認為何氏兄妹刻薄、無恩，由是不附。
蓋俊是在龐德和郭氏的婚禮現場收到皇帝劉宏駕崩的訊息，本來熱熱鬧鬧的場面一下子變得安靜下來，龐德暗叫倒黴，婚禮已經舉行一半，斷然不能終止，惟有簡化一道道繁瑣程式，匆忙收尾。
蓋俊夜晚回到家，坐在書房榻上翻閱《左傳》，眼神恍惚，顯是心不在焉。
“吱呀”一聲推門響，峨髻寬袍、美**人的蔡琬端著一碗肉糜走來。
蓋俊皺眉道：“這麼晚了還做這些作甚，我不餓。”
蔡琬將肉糜放到書案上，跪坐蓋俊面前，也不嘮叨，明眸一瞬不瞬地看著他。
半晌，蓋俊受不了蔡琬的軟暴力，舉手投降道：“是、是……夫人，我吃還不行嗎。但我有一個條件。”
蔡琬獲得勝利，展顏笑道：“什麼？”
蓋俊恬不知恥道：“你餵我吃。”
“不害臊。”蔡琬嗔道。不過還是端碗喂他，動作舒展輕柔，神態認真。
蓋俊一邊享受美人餵飯，一邊道：“魏奴睡下了嗎。”
“睡下了。”
蓋俊確實不餓，或者說沒胃口，勉強吃下小半碗，問道：“鹽場那邊形勢如何？”所謂鹽場，大體上天下百餘郡有四十餘處主要產鹽地，而幷州佔七、八。鹽鐵之利，乃是天下一等一的暴利，秦統一全國後，鹽鐵開產為國有，漢初，稍開禁令，允許私人採鹽、制鐵，漢武帝時實行朝廷專賣。東漢光武帝沿襲舊制，然東漢乃是劉氏與豪族共天下，豪族如何能夠放棄鹽鐵之利，屢禁不止，朝廷專賣遂淪為笑話。東漢歷代主政者強硬一些的就禁，軟弱一些便開，時至今日，正式承認私人經營、生產，國家負責監督、徵稅。當然，朝廷自己也經營鹽鐵生意，然而和民間相比，微不足道。
蓋俊收復西河、上郡、五原、雲四郡，除雲外，三地皆產鹽，尤以西河、五原交接一帶的食鹽質量最好。面對幾座白花花的大鹽場，蓋俊毫不客氣收為己有，而諸太守選擇預設，他們不認也沒轍，老虎豈會吐出吃掉的獵物？
蔡琬聰記強識，腦無數的資料轉化為語言，出鹽多少，賣往何地，換回糧食幾何，鐵具幾何，娓娓道來，使聽者甚為明朗。
蓋俊感慨萬千，眼波傳情。
蔡琬頰暈微頳，說道：“你看我作甚？”
蓋俊握住蔡琬的手，動情的道：“琬兒，你美麗、善良、優雅、靜、有禮儀、強聞博記，還會騎馬御車……太多太多了，一日一夜也說