在心口暖著，輕聲道：“冰兒，冰兒，聽得見阿瑪說話嗎？”
不聞一聲響動。
“氣滯住了麼？有沒有掐人中？”
太醫點點頭，其間意思顯然。乾隆更加五內俱摧，感到頭暈目眩。令妃見他臉色不對，含淚勸道：“皇上，已經不早了，您先去休息吧，明兒五更還要早朝，您身子骨怎麼受得了？臣妾在這裡，督著太醫們盡力施治。”乾隆不理睬她，問太醫道：“你給朕句實話，到底怎麼樣了？”
太醫忙回道：“臣等已是盡力了。怕是……”
“又是‘怕是’！你們要盡力治，有什麼‘怕是’！廢物！平日大話說得震天響，臨了事了，就開始推卸！朕就這麼好糊弄？！朕醜話說在前頭，治好了自然有重賞；治不好，你們一個個給朕滾出宮去，叫你們去寧古塔、去打牲烏拉去當太醫！”
太醫臉色發白，只不住地磕頭：“奴才這就去……這就去……”旁人聽得好笑，卻誰也笑不出聲來。
乾隆看著太醫抱了藥箱連滾帶爬跑到外間配伍藥材，感到渾身一虛，軟軟坐在椅子上，以手支額，緊閉雙眼，淚水熬著不讓出來。令妃明知乾隆今日大為失態——素來宮裡對太醫都是極為尊重的，也不為醫術，為的是要他們心無疑懼地治病。而且就是治不好，只要不是過失，也不會治罪——但她一點都不敢勸。冰兒病成這樣她居然不知道，大大傷了乾隆的心，皇恩聖眷以後如何還是未知，然而見乾隆神色憔悴，又是心疼不忍，猶豫了好一會兒，忍不住還是要開口勸諫：“皇上，臣妾失察大過，願意一身領受，但皇上再不休息，若是累得病了，臣妾罪責更重，對不起天下蒼生……”正說著，外面通報皇后也到了，乾隆顰著眉頭點點頭，皇后進來見令妃侍奉一邊，心裡一陣堵，卻笑道：“妹妹辛苦了！”
令妃正是渾身不自在，見皇后說話帶著些怪異味道，心裡越發不是滋味兒，蹲身給皇后請了安，皇后靠近床邊看了看冰兒，見一身骯髒蹭在床上，用手帕掩了掩鼻子，嘆道：“冰兒在我身邊住了這些年，看她這樣子，真真心疼呢！”轉臉對乾隆道：“皇上，早些安置，臣妾在這裡陪著公主。”
乾隆道：“回去也睡不著。在這裡陪著也好。”心裡陡然一酸，想起那時孝賢皇后雖有沉痾，但急遽去世也是因病起突然，發作不過兩三個時辰就歿了，當時自己陪在一旁，握著她的手焐在滾燙的心口上，也沒有牽住她的性命。那樣摧心肝的悲慟，卻再也挽不回她——如今，莫不成又要重演一遍？竟不由落淚。
旁邊人已經看怔了，皇后許久方道：“皇上，冰兒若是真要仙去，我等凡人，也攔阻不住。聖人忘情，皇上若不釋懷，明兒早朝，免不了惹那起子言官的閒話。”
乾隆卻沒有那許多顧慮：“萬一有什麼三長兩短的……朕要為她輟朝。”
“輟朝？！”令妃心裡一驚，這皇帝輟朝是有規矩的，公主未嫁，又是小輩，就算歿了，好好傳送就算是恩典，連親臨祭奠都是很少的，更沒有輟朝示哀的。令妃嘴張了張想勸諫，沒發出聲，瞥眼看看站在自己前方的皇后，皇后微微張著嘴，不知如何接話才好。
這時，一名太醫顧不得皇帝在場，急急回頭對胡舒寅道：“胡太醫，現在的情形，也只有獨參湯怕還有點用。”胡舒寅額頭、鼻尖、唇上都是細密的汗珠，沒好氣道：“已經燉上了，但咽不下去，還是枉然！”邊說，邊捧來一碗藥：“皇上見恕，這藥要能喝下去，倒能保住心脈……”乾隆嫌他聒噪，一把奪過，小心地舀起一勺吹溫了向冰兒口中灌去，冰兒牙關緊咬，胡舒寅忙用金針在幾個穴位上略刺了刺，令妃幫著用銀匙撬開冰兒的牙齒，然而灌進去的藥還是全從唇邊流了出來，大家心裡俱是一緊：湯藥不進，不是祥兆。“怎麼這樣！？”乾隆慌慌張張取帕子去擦，不死心