蘇先生喜食蟹，也只用了兩個便夠，師徒兩個說些吃食趣事，略歇了一歇，便帶著丫環沿山路下山去了。
黃巢有詩說，待到秋來九月八，我花開後百花殺。
如今已過了重陽，雖仍有黃花可賞，可這山上除了黃花也委實沒有別的花了，餘者草木在秋風中逐次凋零，落得一路又一路。
蘇先生道，“聽說皇后娘娘建的書院就在山腳，咱們順道去瞧瞧。”
趙長卿笑，“好。”她一直只聞其名，真正並未去過。
西山上勝景極多，有西山寺、有老梅大長公主的別宮、有清修的二皇子正妃韓妃娘娘的清心庵、還有許多有錢人家的別院。宋皇后未進宮時曾在山腳購置宅子開設書院，後來宋皇后正位中宮，這書院一直由宋皇后的父親承恩侯宋榮代為打理。
書院只免費教三年功課，宋皇后似乎並不打算培養出舉人進士之流，因此書院只是教些基礎的課程，引導學生識得幾個字罷了。書院的老師多是些貧宭的秀才、舉人之流，當然，若有進士前來授課，書院同樣歡迎，不過待遇是一樣的，並不因你是進士便提高待遇。
書院的資金來源除了皇后娘娘的私房產業，便是來自外界的捐助。
這是一座由莊院改成的書院，並無雕樑畫棟、富貴錦繡，甫一進去便聽得琅琅讀書聲。書院本身的設定與尋常書院也有幾分不同，她們一進門便有相關的管事接待，那管事也是穿著讀書人慣穿的長衫，文質彬彬的模樣，客氣的問她們需不需要介紹。
管事開始介紹書院的學生、老師、課程，以及書院自帶的一些景緻，並未有隻字提到捐款的事。直待趙長卿問起，那管事方道，“我們這裡每月有明確的細賬，都會貼在書院的公示板上，如果您有捐贈，一樣會在賬目中公示出來。每個月都有細賬，每個季度有匯總，每一年的賬目，如果您願意來檢視，隨時歡迎。倘或您捐的銀子有指定用項，將來用到您的贈銀時，會給您一份細緻的賬目說明，保證您的每一分銀子都用到書院。”
蘇先生讚道，“好生磊落。”
管事笑道，“接受捐贈，自然要光明磊落，不然，銀子的事最難說清。皇后娘娘一片慈心善意，若被有心人誤會便不好了。”
兩人身上並沒有帶多少現銀，蘇先生笑，“今天有些不便，待明日我打發人送銀票過來。”
管事鄭重一揖，道，“我先代書院受益的學生謝過夫人了。”
蘇先生笑，“只要銀子用在書院，我願意捐。”
“這您放心，書院有管事各司其職，動用銀兩時有嚴格制度，皇后娘娘還請了監察司定期抽檢書院賬目。”
趙長卿眉心一動，並未多說，看天色將晚，便與蘇先生告辭離去。
師徒兩個在車裡商量捐錢的事，初來帝都，何況正在風頭上，不易多捐，便各捐五百兩。趙長卿笑，“以前想都不敢想，小時候，祖母每月給我一百大錢，我都是仔仔細細的存起來，不要說五百兩，五十兩都是一大筆銀子了。”
蘇先生也頗是感嘆，“那會兒我教你一個月一兩束休，還有梨子他們常常花言巧語的來蹭課。”
說到從前，師徒兩個不禁相視而笑。
十幾載光陰匆匆而過，好在大家並未辜負。
兩人到家時已是夕陽西下，趙長卿剛邁進小院便看到正屋前頭多了幾叢薔薇，如今天寒，薔薇倒還有些綠意，只是剛移植來，卻也不大精神。
永福自屋裡接出來，趙長卿問，“大爺呢？”
永福道，“大爺在書房唸書。”
趙長卿點點頭，賞了一回剛移來的薔薇，就進了屋去。永福服侍她梳洗後換了家常衫子，方稟道，“今天頭晌福字衚衕打發人過來，說叫大爺有空過去，那邊兒老爺尋大爺有