“這也好。跟平安說，書房沒個煙火，一會兒把炭盆升起來，腳爐也預備好，別冷著大爺。帝都地氣幹，升了炭盆便更幹了，打盆淨水放在書房，潤一潤。晚上別讓大爺喝茶，預備些福橘湯就好。”
紅兒一一應了。
“晚上宵夜，也給平安留一份，別叫他空著肚子服侍。”
紅兒笑，“大奶奶就放心吧，平安跟猴子一樣，機伶的了不得，餓著誰也餓不著他。”趙長卿向來寬厚，尤其衣食上，從不刻薄下人。憑良心說，他們這些下人吃用比小戶人家的姑娘也不差了。像永福，到了婚配的年紀也並不情願出去嫁人。永福說得明白，出去了，無非是嫁個尋常男人。日子貧窘時，糟糠之妻是寶，倘哪一日多打三五斗糧食，男人便會納妾尋小，究竟無甚趣味。還不如在主子身邊服侍，活不累，日子還清靜。
一輩子，怎麼過都是過。
不同的人，有不同的過法。
趙長卿便也隨了永福去，倘或有哪一日永福改變想法，也隨永福去。
行食片刻，在靜室中打坐吐納半個時辰，沐浴過後，趙長卿便準備休息了。
第二日用過早飯，趙長卿收拾停當，便與夏文一道去了夏少卿府上。這一次，趙長卿總算見到了夏太太。夏太太已經不再年輕，頭髮中帶著縷縷銀絲，梳著溜光整齊的圓髻，插一二金飾，很是和氣，團團的臉上帶著慈靄的笑容。待趙長卿行過禮，命人在自己榻前設了圓凳讓趙長卿坐，笑道，“前幾天你們來，正趕上彭相爺七十大壽，也沒見著。我這心裡一直惦記著，後來過重陽節，忙忙叨叨的沒個消停時候，這才有個清靜，又聽說了文哥兒遭人暗算的事，可把我跟老爺急個好歹。我本想立刻過去瞧瞧文哥兒，偏他們總說我身子不好，勸了又勸，只不讓我出門。”說著，夏太太頗是憂心的問，“如今文哥兒可好些了？”
“伯孃這裡，我們不能常來孝順便罷了，本就不敢驚動。我們與兄嫂們的心意是一樣的，若真驚動的您老人家過去，我與相公心下難安。”趙長卿溫聲道，“謝伯孃惦記著，相公是皮外傷，用了藥，已無大礙。”
夏太太唸了聲佛，嘆道，“你們頭一遭來帝都，不知這裡頭的厲害。哎，我年歲大了，許多事情慮不周全，要是我早說與你知曉，也遭不了這場劫難。”
夏太太語焉不詳的與趙長卿分說了帝都政治環境的複雜，大致的意思就是，縮頭過日子還怕天上掉下塊磚頭砸破腦袋呢，可不能沒事反生事，這是給自己招禍呢。一旦趙長卿問一句，“不知我們是得罪了朝中哪位大人？”夏太太便道，“咱們女人家，不幹朝政，這是外頭男人們的事。只是有時，男人們未免衝動，還得咱們女人多勸解他們，你說是不是？”
趙長卿笑，“伯孃說的是。我們年輕，也不曉得其中厲害，還得多虧伯孃指點我。”
夏太太笑，“你是個懂事的，不嫌我老婆子囉嗦。”
“伯孃這樣的慈心指點我，別人求了求不來的福分，我要是做此想，可算是白活了這二十幾年，如何就不識好歹起來呢。”趙長卿心知夏太太是不打算把話說明白的，便撿了不要錢的好話，笑著奉承了夏太太幾句。
夏太太瞧著趙長卿知情識趣，心下也有幾分歡喜，中午留了她一併用飯。在夏家，趙長卿算是見識了規矩，夏太太用飯，兒媳婦都要在旁站著服侍的，趙長卿頗覺不自在，夏太太想著趙長卿西北沿子來的人，恐怕沒見過多少世面，含笑解釋一句，“你只管陪我這老婆子用，你嫂子們一會兒再吃。等以後文哥兒做了官，你多走動就知道了，城中大戶人家多是這規矩。”
大戶人家？
帝都城別的不多，權貴高官最不缺。一個正四品的少卿府上便敢自稱大戶人家，趙長卿心下頗覺可笑。不過想一想，也不怪夏太太