哪一個是明潼，只聽著禮官喊一聲哭，於是個個都哭起來，男人無法，女人卻能掏出帕子往眼睛上一抹，眼淚不落也落下來了。
跪在紀氏身邊的，便是薛家夫人，她兩個女兒俱都進了宮，薛寶芝生了兒子，她的妹妹又叫父親獻了上去，姐妹兩個乍一看十分相似，是東宮裡頭最得寵愛的姐妹花，只如今妹妹還未生養，姐姐是嬪了，妹妹瑞芝還是寶林。
這便已經夠叫薛夫人趾高氣揚了，恭嬪生下的兒子，是太子的長子，皇后比聖人還少著幾歲，聖人也是有壽數的人了，等他一去，半個天下都是她孫子的，眼睛紅著在落淚，嘴巴卻翹個不住，顏連章就同薛平望共事，可薛夫人卻半句也不搭理她。
紀氏也只顧跪著聽令，那頭一喊哭，便齊聲悲鳴，一說收，便又萬籟俱寂，早上起來不曾下得雪，哭到一半兒卻下起雪來了，自細鹽下到鵝毛，禮官喊完了十五次，便能往小屋裡頭喝口薑湯暖一暖身子。
明潼跟著鄭夫人跪哭，鄭夫人不起來，她也不好起來，身子漸漸支撐不住，小篆一扶住她，她便道：“娘，我肚子痛。”
鄭夫人收了哭聲，原就是乾哭，臉上沒淚，一聽她說這話，先還說她太嬌氣，見她面作難色，立時明白過來：“你這是……”
明潼略搖搖頭：“是晚了幾日，還作不得準呢。”她這一句話，把鄭夫人要孫子的心又勾了起來，她看著明潼的模樣，知道是沒個定準還不曾報給她知道，可自上回落得一胎，她早就盼著第二胎了，房裡兩個通房一個懷上的也沒有，若不是逢著國孝，她正想趁新年給兒子那兒添兩個人呢。
趕緊扶了她起來，把她安置到屋子裡，屋裡都是有了年紀的老太太，見著這麼個年輕的，知道是有了身子，倒都感嘆一句：“碰上這個也是無法，撐不住就進來歇歇。”
卷碧一說明潼往屋子裡頭歇去了，紀氏趕緊立起來過去，卷碧扶了她的手，做個不支的模樣出來，到得屋裡往明潼身邊去：“這是怎麼了。”
明潼的小日子一向很準，五月裡落了胎，也是坐足了兩個月的小月子，鄭夫人幾回明裡暗裡的刺，她只允耳不聞，後頭又有鄭衍的事，鄭夫人便睜隻眼兒閉隻眼兒，她忍著暑天調理身子，補得圓潤了一圈兒，身上一干淨，就又按著日子來月信，往後推了半個月，算著日子確該是有了。
小篆端了薑湯來，明潼喝了半碗，她倒不覺得冷，素服裡頭貼身穿了一件裡面燒的毛背心，是想著明沅做的那一件，急趕著把大衣裳剪了的，既是剪了一件，餘下的便叫小篆縫成了褲腿兒，一直包到膝蓋，這天裡大家都穿得厚，只要外頭瞧不出來，再沒人挑剔這個。
小篆同卷碧耳語得幾句，紀氏出來再接著哭靈時，她便把這事兒說了：“三姑娘暖和著，太太不必憂心了。”
紀氏臉上這才顯出點兒笑影來：“這個倒好，回去緊著也裁一件出來。”天色越來越陰，人跪在蒲團上凍得直抖，先還只下雪，後頭雪漸漸小了，開始落起了冰珠子來。
這下許多人受不住了，天才將午，陰風一颳雪珠直打在人身上，蓋著麻哪裡擋得住，暈過去好幾位老大人老夫人，便是看著年輕輕的，身子不好也一樣倒了過去。
原來跪得密麻麻一片，不一會兒就一個個空了，程夫人也受不住，同紀氏兩個攜手往屋子裡頭去。兩邊的屋子都立滿了，連坐的地方