院平時沒人的對吧？要不要等考完了我們跳進去，做一次？會不會生個狀元出來？”
“也可能是直接被雷劈死啊！廣州的別想了，將來等我放了官，我們去衙門裡做好了。至於現在，我們先去看黑麵神！”
兩人說笑著向碼頭走去，范進心裡很清楚。自羅山半年下來，身份上固然還是白身，但是心態上，卻不會再把自己當百姓看。既見過殺伐，又與總督這一層級的人朝夕相對，還被安排著當了模擬知州。有了這樣的經歷，再讓他像一個書生那樣思考問題，其實也是強人所難。
因為一條鞭法的原因，廣州城內胥吏有不少人對自己恨之入骨。過去先是凌雲翼在城裡坐鎮，接著又有羅山大戰這頂大帽子在，誰對自己下手代價就可能是丟掉性命，是以沒人敢輕舉妄動。現在凌雲翼終於駐節肇慶，且海瑞回鄉，於凌雲翼的權威亦是個不小制衡。
這種局面變化讓這些人看到了一線希望，搞出這些把戲在科舉上為難自己一番，亦算是出自己一口惡氣。他如果想要反擊，也並非沒有機會，但是……太浪費精力。
為了小丑的把戲，何必耽誤自己的時間？與薩世忠相談之後，相信錦衣衛的力量，足以能把這些傷害降低到最小。華表石那一鑿一刻的勒石記功，才是自己最有效的武器，一擊之下，任是魑魅魍魎全都要化為齏粉。
固然科場上也存在著許多變數，比如龐、伍兩位主考的態度，再比如場內某一位同考官對自己文章是否認可的問題。畢竟場中不論文，山陰徐渭才氣縱橫，結果一樣在科場折戟。但不管怎麼說，自己比起那些給榕樹燒香求保佑的舉子來說，總歸是多了太多優勢，如果這個時候還要為那些小角色分心，就未免忒無用了些。
自己他日進京，廣州這邊離不開林海珊護持，不管是酒樓還是其他生意，未來都需要與林氏艦隊合作經營。這個關係必須維持，眼下陪好這個女海盜，才是自己第一要務。
廣州碼頭上，一個清瘦矍鑠的老人在一箇中年男子攙扶下，緩步而行。那中年男子生的魁梧強壯，老人目光雪亮，步履穩健，精力十分旺盛。身著一件漿洗得發白的長衫，於肩肘等部還打著不少補子，頭上的四方平定巾，也早已破爛不堪，一望可知，多半是功名不順科場蹉跎的老秀才。
這樣的人，廣州城不知有多少，因此並不引人注意。老人的遊興很濃，轉了幾家牙行，又轉了錢莊，不住點頭，以帶有濃重地方口音的官話道：“廣州的一條鞭，比我想象中的要好，至少當下胥吏、商賈於百姓盤剝並不過苛，我在南直隸搞一條鞭，卻不如這裡搞的好。”
“阿叔，小侄倒是覺得，凌制軍只是想要立功，不考慮下情。這事做的太急，他日只怕人去政息。”
老人搖頭道：“不是他急，是朝廷裡急。江陵當國，急於有所成就，既行新法，又以考成催逼，下面的人沒辦法，就只能害民。長此以往，必釀奇禍，下面的人未必看不出這是錯的，可是沒人敢說出來。昔日高新鄭當國，所行跋扈，江陵跋扈比之新鄭，只怕是有過之而無不及。中平，這一科我不讓你下場，就是不想你於這等權相門下聽用，你不會怪我吧？”
“叔父哪裡話來？咱們海家家規，長輩有令，小輩不能不聽，小侄怎麼敢怪叔父？”
“你怪我也沒有用。整個大明的人都知道，你叔父是個性格古怪的倔老頭，我就只好再倔一次給他們看看。我不是為了所謂的清名，就要耽誤你的功名。只是這一科江陵公子也要下場，他日在京中相遇，你與他難道還要結個同年？我不希望你做權相門下，更不希望你和權相的子弟攀扯上交情。如今主少國疑，權相自可當國，可他日陛下長大成人，江陵又何以自處？到時能否善終，亦在兩可之間，與他糾葛太深，沒好處的。你在家多讀幾年書，等到陛下長大成人