”
丘大倫甚是惶恐，雙膝跪下，拜倒地上，叫了聲：“屬下不敢！”另兩名丐幫弟子也即跪倒。
秦川沒料到丘大倫竟如此驚駭欲絕，急忙伸手攙起，道：“丘大哥，不必多禮！”丘大倫渾身發抖，顫聲道：“屬下若有冒犯之處，請幫主責罰！”
秦川稍一凝思，隨即恍然：“難怪丐幫素為天下第一大幫，規矩竟爾如此嚴厲。幫中弟子見打狗棒如見幫主，丘舵主以為我生氣了，欲施以嚴懲！聽說丐幫刑罰嚴峻，數萬之眾令行禁止，無人敢忤逆犯上，難怪他如此驚惶。”心中好生過意不去，忙道：“丘大哥，你別誤會，我讓你暫留一步，是有事交待，決無責備之意。”
丘大倫聽他這麼說，定了定神，這才透了口氣，伸袖擦去額頭冷汗，臉上神色隱隱猶有餘悸。
鄧長老咳嗽一聲，頗為尷尬，低聲道：“幫主，屬下先行告退！”向百戲幫兩名弟子打了個手勢，匆匆退了出去。
秦川知鄧長老自覺不便與聞丐幫之事，所以離去，他見到三丐惶恐不安的神情，尋思：“一個人掌握了大權，發號施令，一言一行，往往關乎他人死生禍福，草率不得。我以後決不可任意妄為，凡事須三思而行。倘有疏失，豈非誤人不輕？”
當下又扶起其餘二丐，向丘大倫溫言道：“丘舵主，我現下將打狗棒暫時交由你保管，以此棒號令山東直隸一帶的丐幫弟子，並可便宜行事，處分遇害弟子之事。你辦完事後，儘快到泰山尋我！”
幫中發生重大事端，幫主若因事不能親至，奉命辦事者受幫主委託而持打狗棒處分事務的做法，在丐幫中不乏先例。丘大倫又驚又喜，情知秦川分身不暇，有此分派原不足為奇。只是想不到他竟對自己這等看重，心下好生感激，又即跪倒，雙手恭恭敬敬的接過打狗棒，大聲道：“屬下遵命！謝幫主！”
丐幫眾人離去後，鄧長老入內請示，是否設法多召集一些本幫高手前來護衛。秦川搖頭道：“不必為我一己安危而勞師動眾。再說，一路上有長老相伴，何險之有？”鄧長老唯唯答應，卻掩不住一臉憂心忡忡的神色。
眾人來到客棧大堂吃早點。這些日來，沐青蘭始終陪伴在他的身旁，形影不離。今早卻不見人，秦川微覺詫異，起身相問。鄧長老也道：“屬下一早也不曾見到沐大小姐！”吩咐黃寶去請，秦川擺擺手，道：“我去看看，你們先吃吧！”
鄧長老等三人當即離席肅立，哪敢動筷？
秦川走到沐青蘭房前，輕輕拍門，問道：“蘭妹，醒了麼？”只聽沐青蘭微弱的聲音道：“川哥哥。進來！”推了推門，竟然門栓未拔。
秦川一驚，已知不妙，當即掌心吐勁，震斷木閂，快步搶進。
只見沐青蘭仰面躺在床上，雙目迷茫失神，面頰潮紅，呼吸急促。顯是病得不輕。秦川驚問：“你怎麼啦？”沐青蘭有氣無力的道：“我頭好暈，動彈不得。”聲音微弱之極。
秦川伸手摸她面額，探她脈搏，不由得暗暗心驚不已。只覺她體熱脈弱，似是中了風寒。
鄧長老在門外不敢擅入，咳嗽一聲，輕輕的問：“幫主。沐大小姐怎麼樣了？”
秦川急道：“鄧長老請進，快來瞧瞧，沐大小姐好像是生病啦！”
鄧長老探過沐青蘭病情。略一凝思，說道：“幫主且放寬心，想是大小姐連日奔波，休息不足，以致為風寒所侵。待屬下開些草藥來服，三兩日內，當可康復。”秦川大喜，道：“如此甚好，有勞鄧兄！”
黃寶照著方子買回了藥來。秦川向店掌櫃借了小銅爐，在天井角落裡支好，放上陶罐，按照鄧長老所說的先武火後文火的方法，自行扇火煎藥。他在峨眉山頂獨居多年，劈柴燒飯、洗衣縫補等務一向便是做慣了的，煎藥熬湯自是不話下，更不須旁