推遲一年再考、老爺關照，讓樹白也在家鄉陪著外公、母親多住一些時日。明年再和方丹一起考大學。
樹白雖然日日渴盼見到方丹，但老爺與父親的安排豈敢不聽，何況方丹並不在上海，他也就只得彆彆扭扭地在鄉下住著。
按汝亭的本意，不想再讓樹白母子回上海來。但女兒婚後動身去巴黎時，曾眼淚汪汪地懇求父親，要實踐諾言，讓樹白去上大學。汝亭怕倘若食言，萬一女兒任性鬧起來，這事給丁文健知道，就壞了。何況按照老太爺遺言，那座小灰樓已給了有財父子，他們母子倆老不從鄉下出來，別人也會有懷疑。因此大半年過去，方丹在巴黎平安產下西平的訊息傳來，他便讓有財把樹白母子接回來。
可誰知，樹白回到上海，得知方丹已經結婚並且與丈夫去了巴黎，頓時神志昏迷，發起瘋來。他一遍遍呼叫：“丹妹，你不是說天天等我回來的嗎？你在哪裡？在哪裡？”他砸東西，剪衣服，甚至要自殺。於是他從此被關在那灰樓裡不得出來。
一年後，有財病歿，樹白娘年老體弱，一人照顧樹白深感力不從心。於是顧會卿推薦剛從教會所辦的護士班畢業的年輕姑娘王竹茵來到方家。起先樹白並未注意這個文靜瘦弱的姑娘。但不到一年，竹茵善良溫婉的秉性，耐心體貼的態度把樹白冰冷的心感動了。他的病開始有起色，並漸漸萌生對竹茵的愛意。而竹茵也為他的熱誠與才華所動，報以更多的愛撫溫存。痴心的樹白，從此把昔日對方丹一腔熾熱的愛統統轉移到竹茵身上。樹白娘和顧會卿兩個眼看因為竹茵，使樹白身體康復，重新鼓起生活勇氣，都由衷地高興。
文健方丹去巴黎轉眼三年多。一日，方汝亭突然中風，經過搶救，雖未死去，但已半癱。他令文健夫婦速速回國。
某天，他把顧會卿叫到病床前，口齒不清但卻直截了當地說：“我女兒女婿快要回來，他們年輕，又久在國外，只信西醫，寒舍擬另請家庭醫生，”他又指指自己沈邊的一個藍布小包，“先生老家在蘇州，這點錢不成敬意，請到鄉下置所房子，安度晚年吧。”
顧會卿心中明鏡也似；有財已死，如今知曉方丹先孕後婚內情的，只有自己。方汝亭不想讓他和丁文健接觸，而要辭退他。他從枕邊拿起那個小包，好沉！開啟一看，竟是亮晃晃十根金條。這是一筆重金，是汝亭用來封住他嘴的。
顧會卿即日告辭而去，回到東山島摒絕世事，優遊終歲。一晃二十多年，星移斗轉，滄海桑田，王竹茵的女兒都這麼大了……
白蕙聽顧會卿追溯丁、方兩家往事，猶如在聽一篇傳奇故事。她現在明白了西平身世之謎，原來他確是樹白之子而與丁文健無關。也知道了母親曾與樹白相愛而自己竟是出生於此地。但何以丁文健要說自己是他女兒？她忍不住問了顧老先生。
“姑娘你聽我說。我回蘇州鄉下大約一年多工夫，一天晚上，你母親突然來到這裡。當時已是暖春時節，衣著不厚，因此我一眼便看出她已懷孕。我和老伴恭喜她結婚有喜，誰知她卻痛哭失聲。後來，她才詳細告知，在我離開方府之後的種種事情。
“丁文健夫婦帶著兒子回來，那小男孩西平十分可愛，人人喜歡，竹茵也常常抱他，逗他玩。
有一天她看到樹白娘抱著這孩子在屋裡偷偷抹淚，一邊親吻著孩子，一邊不斷念叨：“我的好孫孫，親孫孫。”那神情是既疼愛又傷心。竹茵感到非常奇怪。
這時樹白娘也看到了竹茵，便招手叫她過去，抹著淚說：“竹茵，我早就想告訴你一件事，你將來是要做我兒媳婦的，這事我不想瞞你。你只知樹白得病為的是一個女人，可知這女人是哪一個？就是方家小姐。瞧，我手裡這孩子其實是樹白的。方小姐嫁給現在的姑爺的時候，已經懷了他。這些我和樹白原來都不知道，我老頭子臨