千鈞一髮之時，魏新不顧生死衝到馬下，用身體護住了齊楔，而自己則被一整匹馬的重量狠狠壓出了內傷，一連躺了一個月才撿回一條性命，落下病根倒是讓他的仕途之路變得一帆風順，不到幾年已是官居一品位列三公。
而後，齊楔駕崩齊瀟登基，魏新出乎所有人的意料站在了齊瀟那邊，舊日同僚和他恩斷義絕，反目成仇。
楚屏把朝廷裡所有懷有二心的人，殺的殺流放的流放，一時間朝中大臣後繼無人青黃不接，魏新前所未有得到重用，讓他再次風生水起無人可擋。
或許楚屏一直以為魏新會歸順與他，沒想到魏新對齊瀟衷心一片，不單魏秉誠從小做齊瀟的侍讀成為心腹，連女兒都成為齊瀟的貼身侍衛。
若是將來魏秉誠成為大學士，加上魏新的禮部尚書，那麼魏家可說是權傾朝野，連楚屏都要禮讓三分，也難怪楚屏終於沉不住氣，丟卒保帥的要把魏新拉下馬。
一生宦場沉浮，現在看來，也是要到頭了。
想到這，魏新才意識到魏秉誠已是坐在面前許久，等著剛才問題的答案。
收回心思，魏新把玩起這次剛賞賜給他的沉香貔貅：“這次的事情鬧到這樣，秉誠你也該明瞭為父做此選擇，全然是為了趨利避害。秉誠，當年我替你取名秉誠就是想讓你秉性誠實剛正不阿，但是，嶢嶢者易折，皎皎者易汙，有時候你太過耿直，大風折樹而竹不倒，你書房那幅墨竹畫我看你很是喜愛，竹虛心如君子，但同樣堅韌能屈能伸，你一定要記住，有時低頭不是認輸，而是為了厚積薄發。”
這些話是魏新從官三十多年生涯的總結，看到魏秉誠點了頭，又嘆氣道：“秉誠，我知道你一直不明白當初爹的選擇，但是爹侍奉三代帝王，明白，對於天下百姓，他們不在乎由誰執掌天下，他們需要的是鍋中有米，國中無戰，我選擇了一個最為合適的帝王，僅此。這話現在你聽了，以後再不可多說，只要記住，你好好協助陛下，大昱幾百年的基業定會繁榮昌盛。
說完那麼多，之後魏新擺擺手讓魏秉誠退出書房，桌上還放著剛剛傳來的聖旨，裡面褒獎了魏新三代元老的豐功，賜予太師。
魏新辭官後，禮部尚書之位空置暫由侍郎兼替，楚屏在四月下旬帶上五萬精兵鐵馬向北旬進發，這半月有餘的明爭暗鬥終於告一段落。
齊瀟派了人去江州檢視水壩的情況，而魏秉誠則仍舊馬不停蹄的走遍大江南北，忙著辦理義學事宜，在他努力下，大昱全國上下已開辦起了百所義學，為了鼓勵百姓把女子送入課堂，魏秉誠開始擬定男女皆可應試，並且和男子一樣，凡女子童子試透過這同享稅賦減免，若是可以中式者更可一視同仁，參加會試。
四月末的一天，齊瀟同魏秉誠走在明覺湖畔，周圍柳樹枝條上已是鬱鬱蔥蔥，柔嫩如絲的柳條被風吹過，像是騰起的縹飄渺渺的翠綠色煙雲遊動在兩岸。齊瀟卻是無心欣賞這番美景，一邊聽魏秉誠稟報對女子入學應試的科舉制度修改，一邊心裡忍不住想起那個淡色身影。
前三天偶然在側屋內發現了齊渃遺落的騎服，伴隨騎服落下的還有那塊諭令金牌，原先所有心思都在魏新與楚屏的事情上，現在雖然結局不算理想，但總算是暫歇下來，看到了金牌猛地想起那人已有將近一月未見。
不說多想念，總覺得心裡空落落的，那天晚上所發生的事情，連齊瀟自己都始料未及，在齊渃探頭過來時，她可以避免一切的發生，但自己倒是同樣失了魂，那一刻想要把她佔為己有，做出蔑倫悖理的事情。懊悔之餘，卻又不得不承認，齊瀟並不討厭那種舉動，甚至可以說是喜歡，一隻腳猶如跨入了危險境地，稍不留神將會萬劫不復。
沿著河畔繼續走了一陣，前面匆匆跑來一個太監，在離齊瀟十步遠位置噗通跪了下來，