”太子即怒於潑皮無恥，又驚於看客冷漠。“靈劍”聽得太子一聲低叱，急飛步衝入人群，指南打北，呼呼幾拳便將那幾個漢子打得哭爹喊娘，四散奔逃。關龍江見那女子衣衫襤褸，心下一動，低聲道：“這女子似是逃荒的，不如請進來問問！”這時候夜色漸起，那女子和老婦給蔣長亭請入房內，猶是心魂未定，戰兢兢地也不知道個謝。關龍江細細一問，才知這女子的丈夫本是漕幫的，丈夫死後衣食無著，便要帶著婆婆投奔鄉下親戚，卻不想投宿這客棧之時偏遇上了幾個無賴。
“原來你家裡是漕幫的！”太子聽得說起漕幫，立時雙目一亮，“聽說這江南運河一帶是'水上一個漕，陸上一個教'，漕幫和黃陽教分庭抗禮，可有此事？”女子抬起灰黑的臉孔，輕聲道：“我那漢子活著時只是個苦力，幫裡的事也知不了許多。這地界確是漕幫和黃陽教互不買帳。以前官府幫著漕幫，黃陽教就佔著上風，後來黃陽教的教主不知怎地跟詹中堂搭上了，漕幫就漸漸軟了下來，”她說著哼哼冷笑，“說來說去，都是官府在玩鬥蟋蟀。”太子聽她言語中有一股奇氣，心下稱奇。藉著屋內閃爍的燈光，卻見這女子臉上的淚水在腮邊衝出幾道白色的淚痕，顯見她膚色並不如何黝黑。他自懷中摸出一方手帕遞過去，笑道：“擦了淚吧，你說話倒很有意思！”藉著燈光細瞧，那挺直的瓊鼻，緊泯的雙唇，隱隱現出幾分嬌弱女子少見的剛強來。那女子給他瞧得臉上微微一紅，捏著帕子低下了頭去，轉眸低顧的一瞬，眉眼間便顯出幾縷江南碧玉的娟秀來。
這時靈、厲、剛、柔四劍都在屋內隨侍，“厲劍”孫長應便將茶給眾人捧了上來。太子覺得出門在外，身周又有外人，不能規矩太大，揮手道：“大家都坐，喝些茶水吧！”他言語中總是脫不盡的一股天皇貴胄的威嚴之氣，一句客套話也說得皇命一般。崑崙四劍不敢“違命”，急端起茶水來飲。關龍江眼見眾人太露行跡，忙笑道：“我家公子就是這個脾氣，讀書人麼，總想著要為天地立心，為生民立命……”太子呵呵了兩聲，道：“漕運的兄弟們日子過得怎樣？我們一路上聽的話可是怨聲載道呀！”那女子閃著清澈靈動的眸子望著他，哂道：“哪有什麼好日子過，漕夫們拚了性命，賺的水腳錢養家餬口也難！沒聽那歌裡唱的麼，運河水，萬里長，千船萬船運皇糧，漕米堆滿艙，漕夫餓斷腸，姑娘不嫁搖船郎……”說著又忍不住嗤的一笑，“怎麼聽您這位公子爺的口氣，倒似是微服私訪的官爺問案？”她那笑聲還未落，“靈劍”卻低喝一聲：“長應，這茶水你怎地不飲？”孫長應面色一變，乾笑道：“我這會兒可是半點也不渴！”“靈劍”雙眉一緊：“那你又何必變顏變色，這幾日我總瞧著你心神不定的！”一語未落，先飲了茶水的“剛劍”陳長風卻低吼了一聲，疾向孫長應撲去，口中喝道：“茶裡放的是千秋閣的'軟脈飲'，必是你做的手腳！”啪的一聲，孫長應已經揮掌和陳長風對了一掌。陳長風在這六人之中年紀最長，本來內力最深，這會卻吃不住這一掌，身子一軟倒地。“柔劍”餘長林也悶哼了一聲：“想不到長應竟降了千秋閣！”捧著肚子滾倒在地。
屋內眾人都吃了一驚。尚未飲茶的“靈劍”蔣長亭身子一幌，擋在了太子身前，喝道：“姓孫的，你這可是欺師滅祖的大罪，從今而後，黑白兩道可都再沒有你的容身之地！”孫長應嘿嘿冷笑：“但能替詹中堂辦成了這一件大事，那就是揭了天的大功，老子還怕什麼欺師滅祖！”霍地抽出長劍，疾向蔣長亭刺去。
變故突起，屋內全是兵刃交擊之聲，太子先是一呆，隨即臉上湧出一團怒色。這屋子雖然寬敞，但這二人劍氣縱橫，卻也驚得那女子和老婦渾身發抖，不住地往屋角退去。
關龍江更是氣得面色發白，卻終於按住氣，沉聲道：“長應，人孰無過，若是你此時放下屠刀，仍是咱