然而後來，連那隻小狐狸也離開了他。而三個孩子也漸漸長大，有了各自需承擔的責任，再也無法時常來到竹舍陪伴柳先生喝茶、下棋。這麼多年來，柳先生始終一個人，清冷而孤寂地幽居在此，用那永遠淡然平靜的眼神，旁觀著這變化如流的紛漠塵世、旁觀著他早已洞悉的一切……這又是，一場多麼寂寞的、無涯的生啊？
原本，他心中尚埋藏著很多疑慮要問柳先生，可是每一次，總是藉口俗務纏身，匆匆別過。而這一次，甚至來不及說聲告別……
柳先生啊，您千萬不要有事。封無痕站在他的臥居內，雙手合掌，在心中默禱：眼下阿雪生死未卜，霜燁如今又不知所蹤，若是您再有何萬一……
然而，他的默禱才持續了不過短短的片刻，便被轟然一聲巨響打斷。
他驚然回首望去，就見柳先生書房的書架不知何時，竟然洞開了一線——書冊與壁櫃完好無損地向兩側分開，露出中間一個幽深莫測的甬道來！
封無痕不可思議地睜大了眼，似是感到無法置信。他記得清楚：這書櫃的牆壁之後，原本應該是竹舍後院的那個花圃啊！
然而，他來不及多想，立即箭步奔了過去。
轆轆的低沉響聲中，一張輪椅從那條漆黑不見底的甬道里緩緩浮出，來至封無痕身前。
柔暖的夕曛從廬屋的視窗垂瀉而下，斑駁地灑在輪椅上。靜坐於輪椅內的那個男子的肌膚呈現出一種近乎透明的蒼白色，其下流動的淡藍色血脈已比幾個月前更加清晰。男子青衣蕭然，緩緩從輪椅中抬起頭來，面色蒼白得可怕，形容疲憊，彷彿已虛弱至極處，低聲喃喃：“抱歉啊，無痕，這段時日我一直在閉關修養。若不是你方才強烈的念力驚醒了我的睡眠，我恐怕還……咳咳……”話沒說兩句，他便猝然捂嘴咳嗽起來。
“先生，您究竟怎麼了？”封無痕急切地扶住了他，卻驚覺他的身體已比從前更加冰冷——他自問內力還算深湛，然而手方一觸上他的衣衫，整個人便頓時有種如浸冰窖的錯覺，刺骨的寒意從手掌迅速湧遍全身每一處筋絡。
更令封無痕驚詫的是：那具冰冷的軀體內，竟已然感察不到氣脈的搏動！
“先生，你……”
封無痕脫口待要說什麼，柳千寒卻是虛弱地搖了搖頭，打斷了他的話。他抬眸望了一眼窗外如血的夕陽，發出一聲有些自嘲的苦笑：“記得我上次出來看星星，也是這殘陽漸斜、暮色初起的時候。那次遠遠的，我好像還能聽見帝都裡孩子們的嬉玩耍鬧之聲……那笑聲裡，似乎有個女孩在輕輕吟唱著一首……古樸悠揚的歌謠……”
此刻的柳千寒臉上透著一種溫和而蒼涼的笑意，在如血的夕陽映照下，隱隱然竟有一種遲暮之感。
他的聲音再不復往日的清冷，而是恍惚得猶如一縷纏在弦上的蠶絲，低聲吟唱：“有女同車，顏如舜華。將翱將翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都……
“有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。彼美孟姜，德音不忘……”
歌聲哀婉低抑，重複著相同的音調，迴環往復，彷彿綿延無盡。
那痕笑紋此際在柳千寒冷如寒冰的臉上緩緩散開，宛如春風在冰面上輕輕吹裂了一絲褶皺，漾出一脈柔光來——又或者，那隻不過是封無痕的錯覺。
那縷蠶絲在綿延無盡般的歌聲中越拉越長，彷彿隨時將要墜入風中、斷裂……令人不忍卒聞。
封無痕終於再也忍不住，闔目勸道：“先生，請別……別再唱了。”
“呵呵……”柳千寒停下吟唱，低咳了幾聲，清逸如仙的臉上忽地露出一個哀傷而自嘲的笑意，望著窗外漸沉的半輪夕陽，眼神恍惚，“無痕啊，在你眼裡，柳先生是一個怎樣的人呢？”
“一個