那以後的很多年，德奧都會不時到學校旁邊的墓地去走走。他會想起葬禮上女人們的哭號，每一個人臉頰上的眼淚。然後，他還會想起克洛維斯，想起那天夜裡他顫抖著許下的心願。
德奧第一次害瘧疾時——德奧後來覺得克洛維斯可能得的就是瘧疾——他覺得自己好像被扒了一層皮，就連吹拂過的微風都像荊條似的抽得他生疼。德奧在上學路上暈倒了，是他那身材矮小、看起來兇巴巴的奶奶找到了他，把他扛回了家。爸爸當時不在家，可是在山間搬運東西的人們互相傳遞著口信，最終傳到爸爸那裡，才得以及時把德奧送到省城的醫院治病。爸爸知道瘧疾這種病，也明白病因和該怎麼治療，可是奶奶卻不認為把德奧送到醫院是個好主意。她堅持認為是一戶鄰居搗的鬼。
“那家子人討厭我的孫子，”很多年後德奧似乎還能聽到奶奶低聲嘮叨著，“就是他們給他下毒。”
現在想來，奶奶似乎一有個風吹草動就會懷疑是鄰居使的壞。奶奶看不慣媽媽帶孩子的那一套方法，她覺得所有鄰居都嫉妒他們家的奶牛，而媽媽又讓德奧在鄰居面前拋頭露面，於是他們就給德奧下毒。德奧當時對奶奶的話既恐懼又困惑，可後來回憶起，德奧覺得這事很讓人不舒服，因為奶奶雖然是出於對自己孫子的愛，卻要在他們那片山上挑起仇恨，而且這樣的事情肯定不只發生在德奧身上。
德奧和那些活了下來同時也沒輟學的同學一起，沿著校舍一間一間地變換教室，一級一級地升學。六年級畢業後，他們就會回到山裡靠種糧食或養牛勉強為生——如果家裡擁有耕地或牛的話。不論是輟學還是完成學業，大部分孩子都在畢業後離開布坦扎，到城裡或首都去謀生。在那兒，他們要麼給人家打點零工，要麼就入伍——至少圖西人會選擇後者。
在德奧的成長過程中，蒲隆地先後被幾位軍事獨裁者統治，他們都是圖西—希馬派1的。從記錄來看，當時蒲隆地全國也只有十幾所中學和一所大學，而且在校學生絕大多數是圖西族。顯然，這種偏袒讓德奧享受到大多學生沒有的優勢。雖說德奧並沒感覺自己享受到了任何可以被稱之為“特權”的權利，但不管這種特權多麼微不足道、多麼不公平，它確實存在。
第七章 蒲隆地 1976至1993年（5）
德奧家不屬於圖西族的統治集團，也沒有什麼政治關係。對德奧這樣的孩子來說，要想繼續上學，就只能靠平時的好成績，以及在針對六年級學生的全國考試中考個好分數。在所有孩子中，只有德奧和另一個同學的成績達標。
德奧在初中時成績也很好，然後進入一所蒲隆地最好的高中。學校離家足足有兩天的路程，於是德奧開始住校。高中校園開始有了正規學校的樣子，沒有體罰，大家也都穿著鞋子上學。可是德奧在賽跑時還是光著腳，他有時也和朋友一起在周圍的山上跑著玩兒，但大多數時間他都是一個人。德奧不擅短跑，可他卻可以連續跑好幾個小時。他常吹噓說自己的腳底板很堅硬，連釘子都扎不進去。可以說，從他第一次上山放牛起，德奧就開始接受耐力訓練了。學校放假時，這種訓練就會繼續，德奧和安託萬在夏天回家時繼續承擔送飯和放牛的活計。
從上高中起，德奧開始接觸更多的事物，這一部分是受伯納德·布多迪拉主教的影響。伯納德·布多迪拉是蒲隆地的大人物，負責當地所有的天主教學校的管理，德奧覺得自己從記事起就認識伯納德·布多迪拉。在德奧小學三年級時，主教前來參觀桑噶扎的學校，他被選出為主教獻上禮物。高中時，牧師們會到學校給自己挑選神學學生，最優秀的學生當然是由布多迪拉挑走，他選擇了德奧和另外一個男孩。主教向他們講述上帝，但是強調上帝要求人類要關愛自身，以及上帝要求優秀的青年學生為解決蒲隆地的貧困和不公作出貢獻