敲暈帶走。”
馬蹄聲遠去，蘇瑛珍還沒反應過來已被一個軍士一個手刀再度打暈了過去，身上被胡亂裹了件斗篷拖出馬車，頭朝下丟在了馬背上。
那兩個人販子也連掙扎的機會都沒，也被隨後敲暈甩在了馬背上，馬車被直接推翻到了路邊田壠上，騎兵隊伍再度揚塵馳騁，向著穗州城的方向呼嘯而去。
四更天時，秦嚴領著人在官道上又遇到了一輛寬大的馬車，馬車迅速地移到了路邊讓道，待一隊騎兵飛馳而過，隨喜才慢悠悠的將馬車又趕到了路中，微微側頭衝車中道：“大少爺，方才那隊軍士中間，兩匹馬上丟著兩個生死不知的漢子並一個髮髻散亂的少女，瞧著像是咱們先前遇見躺在路中的那兩個人。”
彼時瓔珞剛剛告辭離開不過兩刻種功夫，馬車中遲璟奕正震驚地翻看著被瓔珞理出來的毫無錯漏的幾本賬目，聞言他翻頁的手指微頓了下，方才道：“知道了。”
隨喜便也不再多言，趕著馬車也往穗州城的方向而去。
天光微亮時，秦嚴一行已臨近了城門，一騎哨探從對面飛馳而來，稟道：“將軍，已查探清楚，誠王今夜三更天已放火燒村，如今火勢已起。”
哨探的話令秦嚴微眯了眼眸，只淡聲道：“前頭引路。”
哨探忙調轉馬頭，一行人往穗州城東南方向而去。
誠王是皇三子，乃如今正宮皇后所嫡出，二十四歲封王，如今已年近而立。他將稍有症狀的百姓都集中在了穗州城東南的一處小村落中，只說集中起來好方便朝廷派太醫給百姓治病，也能控制病疫傳播。
百姓們在村落安置後，每日也確有官府派來的醫者送藥，他們信以為真，卻不想就在今夜三更天，突然便村落四處起火，火勢滔天，烈焰滾滾，百姓們慌不擇路地往外逃，可村落兩端卻儼然被衙役官兵圍堵了起來，燃火的高高柵欄阻住了逃命的道路，即便冒著火焰滾出柵欄也會被官兵的利箭射穿咽喉。
百姓們這才驚覺，官府根本無意救治他們，不過是欺瞞手段將他們圍而殺之，一了百了罷了。
秦嚴帶著人衝到時，遠處天邊已露出了魚肚白，滔天的火焰滾著狼煙往上衝，直遮蓋了半邊蒼灰色的天空，四處一片慘叫求救聲，直若人間煉獄。
村落外官兵森立，一處高臺上，誠王葉宇滸居高臨下的站著，神情冷漠的瞧著那滔天烈焰一點點席捲村莊，聽到震耳欲聾的馬蹄聲，他驟然轉身望去，未曾瞧清來者是誰，便瞧見了那一馬當先的踏雪烏馬，頓時瞳孔一縮，眉峰緊緊蹙起。
作為賑災的欽差，誠王帶著的欽差儀仗也跟隨在側，瞧見遠處殺氣騰騰賓士而來的軍隊，半響才有一個將領模樣的人大喊一聲，“保護王爺！”
欽差儀仗並誠王親衛這才蜂擁般動了起來，將高臺拱衛了起來。而那邊塵土飛揚，秦嚴已帶著人到了高臺前的空地上，他端坐馬上，凝眸盯向臺上負手而立的誠王。
兩人四目相對，分明有冷銳的火光四射而濺，引得四周大小官員，兵士衙役莫敢發聲。
誠王垂在身側的雙手緊緊握起，驀然一笑，陰陽怪氣地道：“秦嚴，你剿匪有利不在京城等著父皇封賞，跑到這穗州做什麼？私自帶兵外出，本王看你是上次的廷杖未曾挨夠吧。莫以為有太后的疼愛維護，你便可以居功自傲，不守朝律！”
秦嚴顯於外的鋒銳唇角微微挑起，似笑非笑，冷聲卻道：“誠王殿下也莫以為有皇后庇護便可草菅人命，為所欲為！”
誠王登時雙拳青筋暴起，怒目道：“秦嚴，你此話何意？本王乃奉命前來賑災的，父皇早有聖旨允本王全權所有賑災要事，可有臨機專斷之權！本王放火燒村，不過是權宜之計，釜底抽薪，將疫病齊根而斷，何曾草菅人命？！你再胡說八道，休怪本王參奏你幹