。”
這番話他早已經在和花桔出門的時候就在心裡盤算好了，此時說來，也不像作偽。
而一直服侍在鍾夙身後跪著的花桔心裡暗暗鬆了口氣。
鍾夙卻在心裡苦悶著。
“李秀兒？”暄貴妃點頭道，“這麼說你應該叫李鍾夙，而不是鍾美人了。”
鍾夙不語。
“嗯？”暄貴妃單音而出，哼得頗重，又問了一聲。
這若是說錯了一個字，便是欺君之罪。
鍾夙不得不言。
他慢慢垂眼，昧著良心說：“貴妃娘娘息怒，奴婢只需皇上和娘娘們的喜歡即可。”
這話一說出，鍾夙臉上立刻繞上紅雲，羞愧難當。
若是被以前那幫兄弟聽了，此時他們肯定已經笑掉大牙了。
鍾夙心裡默默地想，越想越是絕望。他不善恭維，不喜撒謊。但只怕此後，他都要這般恭維著，在這群女人中周旋。
暄貴妃見著這人臉上的羞色，才從他身上移開目光，悠悠望向在座的德妃、淑妃，隨後嫣然而笑。這笑容換得委實很快，貴妃拾級而上，又落回座中，慢慢道：“美人妹妹也不必奴婢奴婢地稱呼，大家同是皇上的女人，只管相互叫著姐妹就行。”
她嘴上雖這麼說著，臉上是這麼笑著，但說出來的話卻冰冰冷冷，絲毫沒有熱情的意思。
第18章 寫女誡
“美人妹妹，請起吧。”暄貴妃在座上坐正了，方才讓鍾夙起身。
鍾夙又是依著禮節站起身來。這宮中拜跪起身請安，都需要端直身子，腰肩平穩，鍾夙雖是這麼照做了，但總給人硬邦邦的感覺。
他立起之後，仍是站在涼亭下不動，倒是蘭衣妃子先開口道：“鍾妹妹也別一直站著，過來和我們姐妹幾個一起聊聊天。”
蘭衣妃子這話一出口，旁邊的淑妃就“噗”一聲笑出聲來。她這笑聲在原本已經安靜下來的涼亭內有些突兀，惹得亭內眾嬪妃紛紛聚目。一個坐在蘭衣妃子身後的妃嬪奇道：“淑妃姐姐，你這是笑得哪番？”
淑妃笑得時候本是露齒而發，此時妙目在周圍一轉，甚是嫵媚。她笑道：“姐姐我只是剛聽到德妃妹妹的話，覺得有趣的緊，故而就忍不住笑出聲來。”
德妃斜目望了淑妃一眼，淡淡的目光落在淑妃身上，不慍不惱道：“淑妃姐姐，是妹妹我說錯什麼了麼？”
淑妃桃衣輕撂，拿起桌上水果盤中的一隻荔枝，翹指撥了，一邊撥一邊道：“德妃妹妹是聰明得緊，皇上喚美人妹妹是鍾美人，她就是鍾美人。”
這話說得挑了德妃的刺，激了貴妃的怒。暄貴妃的臉色一沉，德妃的面上雖不露表情，想必心裡也是有番計較。
宮中素有四妃九嬪之稱。暄貴妃雖然是四妃之首，但淑妃、德妃、賢妃都是四妃之一，地位也是非同一般，頗有與貴妃並駕齊驅之勢。
而鍾夙只是在旁邊默然聽了。女人的心思他了解得極少，宮妃之間的爭鬥雖繞著他而展開，但是他卻感覺自己是個局外之人，根本插不上一點手腳。
淑妃老神在在，彷彿剛才的話不是她嘴裡說出來的，無關痛癢。她盈著笑，手指尖挑了荔枝的細膜，放入一盞玉盆，隨後又是捏了一個，仔細地剝了。
暄貴妃目光掃過淑妃和德妃，又望向鍾夙道：“既然是皇上冊封的鐘美人，也不能一直站著，入座吧。”
她指的座是在她正對面的漢白玉石凳。這位置本是四妃才能坐的，只是後宮中賢妃之位一直空著，所以沒有人能夠坐在那張石凳上。
鍾夙只是個剛剛冊封的美人，論起資格，也是坐不到這位置上的。
德妃笑道：“貴妃娘娘好大方，鍾妹妹還不謝謝貴妃娘娘。”