些往好的方面去看，怎麼樣？」
「……好。」橋叔再次點頭。
「還有一件事。再過三天就要從新的蓄水池放水了。這幾天下了足夠的雨，蓄水池也儲滿水了，我打算開慶功宴來慶祝，所以剩下的那一頭山羊要處理掉。」
薰倒抽了一口氣。
「所以，希望你和以前一樣，在這裡把它宰了可以嗎？在這裡宰了，切好拿過去。」
橋叔沒回答。
「怎麼樣？可以嗎？」
「不能拜託民宿那邊幫忙嗎？」
「那個彆扭的傢伙兆頭不好。上一頭讓他處理，結果不是因為吵架打翻了嗎？後來還發生牛隻暴走的事件讓睦受了傷。睦那個蠢貨沒辦法工作，大夥兒分擔船貨的工作也變得吃重多了。所以麻煩你在這裡幫我處理，知道嗎？」
「知道了。」
「那麼，我回去了。抱歉，這麼晚來打擾。」
會長轉身離開。工頭翻了個白眼，深深敬了一個禮。登志男大概是沒想到事情竟會如此發展，楞楞地站在原地，被會長斥喝了一聲後才慌慌張張離去。
「該來的終究還是來了呢。」
橋叔低聲說道，緩緩看向涼介。
「要是真心想做起司，這是無論如何都得跨越的難關。」
薰一臉鐵青看著涼介。立川則抱住頭。
涼介低下頭來，凝視自己的雙手。
23
涼介又來到原生林。
從浮雲層層疊疊的天空中露臉的太陽，將山上曬得熱辣辣一片暑熱。
水氣沿著數百道光柱蒸騰而上。林立的細葉榕巨木彷彿要操控這些水氣般伸長了枝椏，直達天際。
就和初次迷路進入這裡時一樣，涼介再次震懾於巨木的壯麗景色。
他漫步在林間，一一觀賞巨木，忍不住讚歎它們不只是一株株參天巨木，它們本身就是存在的象徵。涼介撫觸著樹幹，昂首仰望恣意伸展的枝椏；這些巨木就像是以植物的型態開始，卻進化成其他生物般的生命。
只是佇立在樹木前，涼介卻彷彿能夠聽見過去和未來的一切生物說出的言語。
在這個森林深處，涼介忽然發現通往另一個世界的入口。
斜坡上的巖壁裸露處，有一個漆黑的洞口。
涼介朝洞窟內窺看，往裡面走進數步。洞窟有一定的高度，不需要彎腰也能進入，但是並不寬，伸直雙臂就能碰到兩邊的巖壁。
涼介大致環顧了四周，小心地落腳。由於光線射入洞窟內，即使四周昏暗視野仍然清楚，可以看到像是羊糞的東西，可能有山羊闖入。
進入洞窟更深處時，溫度急遽下降。雖然多少感覺到有風透過，卻不知道風是從哪裡吹來的。原本因汗水濡溼的肌膚感到一陣寒意。
涼介突然想起在船上見到落人洞門時，橋叔曾經說過東人崖也有幾個風穴。要是這裡與那個巨大的洞窟或斷崖上的山洞相連，大概就能聽得見大海或風的聲音吧。
洞窟深處朝左彎，走到這裡之後就伸手不見五指。不過，一直待在黑暗中，可以感覺到黑暗程度似乎一點一點地降低。這個洞窟無疑應該通往什麼地方。
涼介折回頭，往洞口的方向走去。來到轉彎處時，他見到從洞口射入的陽光。涼介並不覺得有進到洞窟那麼裡面，但由於洞口不大，看起來彷彿距離很遙遠。他不由得加快腳步。
一走出洞窟，涼介再次被溼黏悶熱的空氣所包圍。來自巨木的盎然綠意降臨四周，他深深吸入溼潤的森林氣息。
回到有光的世界，身體感受到純粹的喜悅。涼介因而深刻體會到，無論是植物或動物都無法活在幽暗當中。
但若是如此，又是為什麼呢？