其二、“此間兵隊不出晉省一步”，堅守地盤。入湘作戰的敗績，使閻錫山清楚地認識到自身實力之不足。此後較長一個時期內，基本上固守“兵隊不出晉省一步”的作法，堅守著山西的原有地盤。
1920年7月直皖戰爭時，對直皖雙方均抱不得罪之立場，明確聲稱“嚴守中立”，宣佈奉行所謂“三不二要主義”——“三不”：“一不入黨派；二不問外省事；三不為個*利用兵”。“二要”：“一服從政府命令；二保衛地方治安”。 任曹錕、吳佩孚等如何拉攏均不為所動。
1922年第一次直奉戰爭時，仍守“中立”。是年四五月間，直奉矛盾加劇，大有一觸即發之勢。其時，閻錫山一面囑部下“此次直奉戰爭，吾晉仍堅守中立，諒不至受戰爭之影響。惟地界兩大，又為作戰上最關緊要之地，不能不思患預防，以為貫徹中立之準備。”“此次戰爭，按我省輿論，及咱數年來政治上之經營，非中立貫徹到底，無論幫誰，最後終是吃虧。況以多數之生命，無數之財產，以助無名之戰爭，豈只兵不為我用，民不為我容而已哉”。一面電總統徐世昌，以“晉省嚴守中立，仰體鈞座和平盛意，始終以‘保境安民’為宗旨，于軍事動作，本無佈置之必要。惟地與作戰區域為鄰，無論勝負所在，而散兵潰卒有竄擾地方之虞。兼之陝軍多數出關，土匪蜂起，與晉一水之隔，不得不為預防。晉省軍隊本屬無多，南北遼闊近兩千裡。北接蒙邊，西鄰陝境，河防為地尤長，平時兵力已有不敷分配之勢，際此多事之時，兵單防虛，尤屬可慮”為由，要求臨時增募兵員“兩三千人，暫備調遣鎮懾之用”。 待直奉戰起，雖添增了六營新兵，但“中立”仍自守之。 。。
二、宣稱“保境安民” 首倡“保境安民”（3）
其三、“客軍不許過境”，對來犯者，強力以迎。晉軍“不出晉省一步”，同時也禮拒客軍入境。這是閻錫山多次申明的立場。對敢於犯境者，則以武力迎之。1917年的郭堅滋擾和1925年的樊鍾秀來攻，就是如此。
郭堅，字方剛，陝西蒲城縣人。1916年，郭堅任西安市警備司令時，曾被陝西軍閥陳樹藩利用，驅逐陸建章出陝。後陳得陝西督軍一職，見郭實力強大，恐有礙於己，遂鼓動郭向山西發展。1917年5月間，郭堅率所部三個團，約2000餘人，由山西臨晉之吳王渡和榮和之廟前渡，偷渡黃河。然後分兩路向新絳、運城推進。郭堅犯晉的訊息，早有陳樹藩預為告知。“當時山西軍隊以臨晉晉南鎮守使駐地為重點，駐一個混成團，運城有鹽務緝私營兩營，並有巡防營改編的警備隊；另在河防分駐步兵一個營，系由省城謝濂的步兵第四團派去，其餘山西部隊都集中省城。” 閻得悉郭堅之動作後，隨即委張培梅為總指揮，商震為副指揮，組織防堵。在河津、榮河、臨晉一帶，晉軍與郭堅所部展開激戰。守臨晉城之謝濂步兵第四團楊愛源營，依城應戰，斃傷郭軍主力500餘人，使郭軍元氣大傷。郭軍撤至西北之土堡子，殊死抵抗，雙方繼續交戰數日。前後經過一月餘之作戰，郭軍不支，不得不退回陝西。戰事方罷。
1925年的山西，形格勢禁，可謂處在國民軍的夾縫中——國民軍第一軍馮玉祥部駐於北京，國民軍第二軍胡景翼部駐於豫、陝兩省，國民軍第三軍孫嶽部駐於直隸省南部。幾支部隊對山西形成包圍之勢。山西的辛亥*、“忻代寧公團”創始人、時任國民軍總參議的續桐溪因與閻政見不合，此時暗中與樊鍾秀聯絡，準備秘密攻打山西。
“樊部原駐紮河北順德以西至太行山一帶。械彈兩缺，軍餉無著，受反閻派續桐溪的慫恿，帶隊入晉。最初據說樊以力量薄弱，不敢冒進。續對樊說：‘山西軍隊之軟弱，我知之甚稔，可謂靜如處女，動亦如處女，一聞槍聲，便會逃跑。……拿你南征北戰