死於非命的人。早就起了奪他性命歹念的一個人，他的手下開個惡意的玩笑又何妨？
二夫人呢，這些年一直是老夫人的左膀右臂，今時被連累，活該！
她是這麼想，大老爺卻不是這麼想的。
聽得府裡下人通稟，得知老夫人昏厥過去，大老爺連忙急匆匆回到府中。回來之後，問過老夫人的病情，又細細詢問，得知了事情始末，又著重問了寧氏從頭到尾的反應。
最後的結論是，老夫人不是急病了，是被氣病了。襲朗、香若松、寧氏三個人齊心協力地把老夫人氣病了。
他先去看望老夫人。
老夫人面色極差，竟似病入膏肓之人。他好生安慰幾句，知道老夫人根本不信，也就告辭回房。
寧氏忙著核對一筆賬目，在炕桌上噼裡啪啦地打算盤。
大老爺心煩不已，道：“等會兒再忙，我問你幾句話。”
“好。”寧氏當即停了手，將算盤推到一旁。
大老爺語聲沉冷：“老四一向恣意行事，肆無忌憚，這也罷了，你怎麼還跟著他添亂？！一府主母，就是你這樣個做派？！”
這話已說得很重了，寧氏卻是神色不變，“老爺，你也別指責我。夫妻一體，你可別忘了這一點。今日的事，誰便是多想，也會認為我是聽從你的吩咐，一如以往多年來，我聽從你的吩咐行事。”
“……”最瞭解自己的，是這枕邊人。大老爺在外面巧舌如簧，能把死人說活，但是面對寧氏的時候，張口結舌的時候不在少數。
寧氏已繼續道：“況且我左思右想，也不覺得自己做錯了什麼。哪一句話不都在情理之中？哪一句話是幫著外人奚落老夫人了？我一言一行，都是為了襲府。”
“外人這麼看而已。今日你與老四一唱一和，我最清楚不過。”
“是啊，外人這麼看而已。”寧氏笑意涼薄，“老爺你放心吧，我這輩子都是個敦厚賢良的名聲，便是你跑去外面說我的不是，想來也沒人相信。這麼多年，我可沒白熬。”
是的，之前多年，是他讓她忍氣吞聲，是他讓她得了個賢良的名聲，多年累積，豈是三言兩語能改變的。大老爺只好說出本意：“你便是存心報復回去，也不需急在這一時，萬一老夫人今日被當場氣死，你我要如何善後？如何面對千夫所指？”
寧氏笑出了聲，是真的覺得好笑，“老四要是氣性大一些，早被老夫人氣死了吧？老四要是身手差一些，也早被之前那個混賬管家下黑手殺了吧？險些就發生的喪子之痛你忘了？你不在意？此刻竟然與我說什麼怕老夫人被氣死——哼！我巴不得她知道廉恥為何物羞憤而亡呢！你不過是要個孝子的名聲罷了。放心，我瞭解老夫人，一如老四瞭解老夫人，她才不會早早入土為安給人清靜呢！”
大老爺氣急敗壞了，“你這是說的什麼混賬話！”
“實話。”寧氏挑了挑眉，眉宇間現出凌厲之色，“是你害的我，嫡子、女兒都對我敬而遠之！我的女兒常年住在我孃家是為何故？都是我被你害的！我現在做的才是最該做的，我便是讓你失望，起碼不會讓女兒繼續對我失望！”語氣冷然，說到末尾，眼中卻已含了淚。
她的女兒襲朧，為著五年前她不肯為老四出頭，對她失望至極，負氣去了孃家，每年肯回來的日子加起來也不過一兩個月。
嫡子明白她的為難之處，不走近，女兒鄙視她與父親狼狽為奸，不原諒。這些就是她嫁給他襲兆謙的“好處”！
活到如今，折磨她最深的，便是那一份最珍貴的、最遺憾的那一份血脈親情。
大老爺一聽她說起女兒就心煩意亂，當即起身離去。
寧氏狠狠地瞪著他的背影，亦步亦趨地跟到了門外。