他的背影消失在拐角處。
寧氏抬頭望了望湛藍色的夜空，群星璀璨，似一顆顆晶瑩的淚。
蕭颯的風旋起，在耳畔迴旋，清晰可聞。
她站在廊下，良久不動。
如今最希望的，不過是襲朗一再如近日所為，懲戒這個從不曾盡責的作為父親、夫君的人。
碧玉走過來，低聲提醒她天色已晚。
寧氏頷首笑了笑，入室洗漱歇下。
翌日，寧氏去老夫人房裡問安，驚見老夫人面如土色，當真是病重了。這叫個什麼人？能給別人氣受，卻受不得一點兒氣。她在心裡好一番冷嘲熱諷。
老夫人其實早就積鬱已久，昨日火氣被全然點燃，身子就受不住了。連續這些日子，襲朗、香芷旋就沒做過一件讓她順心的事，這也罷了，且是每次都讓她氣恨難消，讓她顏面蕩然無存。
老夫人總是不能相信眼下出於敗勢——在這府中得勢幾十年，總是以為如今不過是個坎兒，邁過去就過了。偏生事與願違，一再如此。年老了，反倒要被晚輩拿捏，那是個什麼滋味，只有她自己明白，自己消受。
二老爺見母親如此，知道襲朋的事只能依照大老爺的想法去辦，任由大老爺挑挑揀揀地選了幾份價值將近九萬兩的產業，這才能夠從賬房支取了八萬八千兩銀子，只等著襲朋的債主再有訊息傳來。
二夫人因著這些，前來請安後，坐在老夫人面前一再指桑罵槐地數落大老爺的不是。寧氏聽了開頭便道辭離去。
二夫人卻繼續喋喋不休的抱怨，全然不知詢問一字半句老夫人的病情。
老夫人本就堵塞的心更難受了，不耐煩地擺一擺手，“我能不能活過去都難說，你與我說這些又有何用！”
二夫人這才自知失言，慌忙補救，連聲詢問老夫人感覺如何，有何不適，想吃些什麼。
馬後炮，傻子才會當真。老夫人愈發不悅，擺手讓二夫人退下。
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明天就是襲脩續絃的吉日。
香芷旋挺犯愁的，不知道明日該怎樣行事。不露面，有些說不過去，是襲朗傷病，又不是她。露面的話，也是麻煩，前面的事擺著呢，捧錢友梅的場心裡未免膈應。
襲朗卻已有了主張，這日晚間歇下之後，道：“明日帶我去你陪嫁的宅子住一兩日？”
“嗯？”香芷旋抬眼看著他，“合適麼？”
“我在外人眼中還是個病秧子，受不得喧囂，避出去是情理之中。而你麼，總要隨行照看。我已吩咐下去了，明日一大早，我們就出門。”
“……哦。”原來是已決定了。香芷旋不滿地看他一眼，“哪有這樣的？事先連個招呼都不打，我宅子裡的下人全無準備。”
“多帶些人幫襯就是了。”
“……好吧。你可不準挑剔。”
“不會。”襲朗心說別挑剔的是你才對吧？唇畔噙著笑，他的手落在她腰際，滑進衣衫，寸寸上移，“你養好了沒有？”
30｜4。09｜連載
松鶴堂裡，寧氏與蔣家妯娌幾個笑語盈盈。
蔣家過來的是護國公蔣夫人和她三個妯娌，是一大早由辛媽媽親自過去請來的，只聽說香氏出了點兒岔子，讓她們過去幫忙評評理。
襲府二夫人是護國公的胞妹，眼下襲朋的事護國公府不能相助，心裡終歸是有些不安，卻不好意思遞帖子過來解釋。今日辛媽媽過去相請，幾個人自然是爽快應允，急趕急地過來了。
過來之後