後返回賓夕法尼亞，銷售一空。
這是當時吉拉德的全球貿易的一個縮影。”伏爾泰“、”盧梭“、”孟德斯鳩“、”愛爾維修“等l8艘以法國啟蒙思想家命名的商船在七大洋上航行。在遠東、南美、加勒比海、波羅的海、地中海，到處可見它們的身影。
1791年，美利堅第一銀行成立，公眾被允許購買部分股份。史蒂芬·吉拉德趁機進入金融領域，購買了大量股份。到1811年第一銀行的20年營業有效期截止時，吉拉德已經成為該銀行的最大股東。國會經過激烈辯論，最終沒有與第一銀行續約。吉拉德投入120萬美元，購買了第一銀行的所有股份和資產，成立吉拉德銀行。至此，吉拉德毫無爭議地已經成為這個國家最富有的人。
不信教的”新教徒“
1805年的一天，英國銀行家約翰·巴林在美國旅行，想去看望前去看望他的合作伙伴史蒂芬·吉拉德。得知吉拉德最喜歡的商船之一”伏爾泰“號已經安全從西印度群島返回，約翰興沖沖地趕著馬車前往吉拉德位於賓州南部的農場，他認為這個好訊息足以讓一向嚴肅冷酷的吉拉德露出笑容。他到達農場時，鄰居告訴他，吉拉德正在閣樓上存放乾草。
”請您通知他我想見他。“約翰的話音未落，吉拉德已經出現在他眼前。
”我來是要通知通知您，您的商船‘伏爾泰’號已經安全返航了。“
”我知道它已經安全抵達。我的船一向安全。‘伏爾泰’號是艘很棒的船。請原諒，巴林先生，我要去忙我的乾草了。“說著，吉拉德就再次爬上了閣樓，留下一臉詫異的巴林。
事後巴林感嘆說，勤奮應該是吉拉德成功的最大原因。即使在事業如日中天，富可敵國時，他也堅持工作。每天從以一匙荷蘭酒和最濃的黑咖啡開始，直到很晚才休息。唯一的娛樂就是驅車去他的小農場，並親手耕種。他對自己生產的蔬菜和水果頗感自豪，而且饒有興趣地爭取提高產量。吉拉德認為工作是人的靈魂，”勞動就是生活、幸福及一切“，而懶惰則讓人生鏽、墮落。
吉拉德對勞動的態度與*·韋伯所說的新教徒的天職觀極其相似：勞動是一種榮耀，是人生的根本目的。”上帝應許的唯一生存方式，不是要人們以苦修的禁慾主義超越世俗道德，而是要一個人完成他在現世裡所處地位賦予他的責任和義務“。
但事實上，吉拉德是個徹底的異教徒，認為”宗教在我心中沒有任何位置“，甚至以此為榮，到處宣傳。他經常在週日工作，以表明這個上帝休息的日子只是人們偷懶的藉口，浪費時間去參加那個尊崇上帝的儀式是連傻子都不如的行徑。他自稱”啟蒙時代的兒子“，”伏爾泰的書是我的聖經“，篤信理性。書包 網 。 想看書來
封面故事 首富進化史（27）
其實這二者並不矛盾，因為在18世紀的北美，韋伯所說的新教倫理經過長期發展，已經內化為資本主義精神的一部分，完全融入世俗世界。如美國學者里亞·格林菲爾德所說，在殖民地的艱難歲月裡，由新教倫理發展而來的資本主義精神，以飛快的速度成為人們生活中的慣常。資本主義”已經被制度化了，恰似一隻現成的鐵籠，稱其為鐵籠不是因為它令人不適並且束縛自由，而因為它堅固可靠並且穩定到位。“
可以說，吉拉德是個不信教的”新教徒“。在17、18世紀的美國，像吉拉德這樣的商人大有人在。比如汽船大亨羅伯特·富爾頓、鐘錶商伊萊·特里、毛紡企業家漢弗萊斯，他們也都不是信徒，而是科學和理想的追隨者，但是他們與吉拉德一樣，其所遵循的的資本主義精神與新教倫理有共同的核心：勤勉、誠信、理性、節儉。
吉拉德正是靠這種資本主義精神建立了龐大的財富帝國，也憑著它抵抗