根兒取了一床薄被子為他蓋上。她深情地注視了一會兒，發現老人站在一邊，羞澀道：“爺爺，他太累了，您看他睡得多香。”
老人：“今夜就是在他耳邊上敲鑼，他也聽不見。”根兒驚疑地瞪大眼睛。這時，老太婆端著一個盆從側房走出，往鍋裡舀了兩瓢水，燒著，然後把一把剪刀放了進去，同時說道：“你爺爺晚飯時在他的碗裡放了藥了。”
根兒：“什麼？！”
老太婆：“咱們不管那女子是好人是壞人，得讓她把孩子生下來。”
根兒愣了一會兒，奔回自己屋去。
老頭、老太婆對視了一眼，以為根兒不樂意。一會兒，根兒走出來，拿著一件嶄新的花衣服。她從鍋裡撈出剪子，把衣服撕成布塊……
老太婆疼愛地看著孫女。老頭仍無多少表情，他走到周天品身旁把被角掖了掖。
群山幽幽。保衛科長帶著兩個背槍的戰士快步走在山路上。
楊儀臨產，滿頭大汗地呻吟著，翻滾在床。老太婆守在一邊。
保衛科長等急促的腳步……
楊儀在翻滾……
群山幽幽。天際已吐出魚肚白。一聲響亮的嬰兒哭啼衝進山谷，迴音四蕩。
楊儀滿面淚水地緊緊摟著自己的兒子。採藥人一家三口圍在床前，老太婆試探著問：“孩子的爹是……”楊儀欲言又止。老太婆：“我是問他爹貴姓，你該給孩子起個名。”
楊儀剛想張嘴，連續幾發炮彈落在極近的地方。楊儀知道她的最後時刻不遠了，她掙扎著從床上滾到地上，跪在採藥人一家面前：“大爺、大娘、小妹妹，這孩子就託付給你們了，有碗米你們給口粥，沒吃的就喂口水，權當養一隻小狗吧，但一定要讓他活下去。求求你們了，求求你們了……”楊儀哭訴著就要磕頭。
老人不禁流淚。老太婆和根兒哭著扶起楊儀。老太婆：“這位閨女，你倒底犯了什麼罪，解放軍不是挺好挺好的嗎？怎麼對你……”
楊儀急切地：“大娘，您別亂猜，解放軍是好的，解放軍是好的，是我……是我……我也許，真是叛徒……”
楊儀痛哭不止。採藥人一家面面相覷。老太婆默默地從床上抱起孩子。孩子大哭。楊儀肝膽俱裂，她狠心喊著：“抱走吧，快抱走吧……”
孩子大哭不止，老太婆抱至門口，又抱回來：“要不，你再看一眼？”楊儀摟住孩子，解開衣服，奶著，親著。
炮聲更近。
楊儀馬上把奶頭從孩子嘴裡拔出，哭著遞給老太婆：“抱走吧，國民黨快到了，你們也快到林子裡躲一躲……”
採藥人一家默默地離開了。臨出門，老人重嘆一聲，對楊儀道：“唉——自古以來，兩軍交戰，最恨最恨的就是叛徒。你不該呀！”
“大爺，我，我不知道，我什麼都不知道啊！我……”楊儀無法說清真情，唯有撲倒在床上痛哭。
堂屋，老人對老太婆和根兒說：“你們先去毛竹山的洞裡躲著，我後腳到。”
根兒戀戀不捨地看著灶邊的周天品。周的頭上熱出了汗，根兒走過去，取出那塊繡花手帕，擦了擦周的汗，然後猶豫了一下，把手帕疊整齊，塞進了周天品的口袋。
炮聲響起。老太婆叫道：“根兒，走吧。”
炮聲隆隆。山路上，保衛科長等跑著步。
楊儀已顯得無比沉靜了。她凝視窗外黎明前的黑暗，心中自語：“我知道密碼……我知道得太多了……”炮聲一陣緊似一陣。“絕不能再讓部隊為我為難，為我耽擱了！”楊儀從寫著“楚收”的包袱中取出一把梳子，一下一下梳著頭髮……梳完，把梳子放回包袱，繫緊。然後踉蹌著走出屋，把包袱放在周天品的身上，同時把軍帽重新給周天品戴上，戴正，