朝賀子達一瞥，亦悄聲對小姐說：“肯定是外號！”
賀子達聽到如此對話，拍著大腿，樂得前仰後合。
兵團保育院，辦公室裡，楚風屏正打電話：“七十六軍值班室嗎？你們軍長回來了嗎？回來了……回來就好，回來就好……哦，我是兵團保育院。”
楚風屏膝邊的大碾子問：“是我爸爸回來了嗎？”
楚風屏看著，颳了大碾子的鼻子一下，故意說了一句孩子不可能聽懂的話：“不是你爸爸回來了，是賀子達回來了。知道嗎？我的小碾子。”
收操號已被當做下班號。號響，軍人們紛紛走出辦公大樓。
姜佑生在兵團部開完會，走至保育院，看見男女軍人一個一個領走自己的孩子，那親熱勁使他眼饞。他不由自主地走進院內，看見大碾子一人坐在轉椅上，便走了過去。
姜佑生：“小碾子。”
大碾子：“你是誰？”
姜佑生有些心酸：“你不認識我了？”
大碾子搖搖頭。
姜佑生：“你再好好看看，你起碼該記得，是我把你從很遠的地方找回來的，我們還一塊兒坐過火車。”
大碾子還是搖搖頭。
姜佑生有些急：“壞小子，我是你……”他咬住了差點兒奔出口的話。
大碾子被嚇得咧嘴欲哭。
姜佑生趕緊哄勸：“別哭，別哭……我陪你玩。”他推了一把轉椅，又推了一把轉椅……大碾子笑了，仰著身子，張著手臂，清脆的笑聲使姜佑生無比幸福……姜也忘情地笑著，一把接一把推得轉椅飛旋……這場面似乎維持了很久。
突然，轉椅猛然停住，一隻大手按住了轉椅。大碾子被慣性朝前一帶，頭磕在前面的椅背上，捂著腦袋“哇”地大哭。姜佑生顧不上是怎麼回事，撲過去抱起大碾子，檢查大碾子的腦袋，還好，青了一大塊，沒破。
一雙手伸過來，把大碾子從姜佑生懷裡一把奪了過去。姜佑生憤怒地抬眼看是何人！
——賀子達正瞪著一雙滾圓的眼睛。
大碾子嚎哭著。姜佑生、賀子達久久地在孩子的哭聲中彼此瞪著。大碾子突然用拳頭捶打賀子達：“你壞，你壞，我要跟這個叔叔玩！”
賀子達吼道：“不許鬧！”大碾子大哭。賀子達又吼：“不許哭！”大碾子被嚇得噎住聲，吃力地抽泣。
姜佑生心疼得不得了，忍不住脫口喊道：“賀子達，你不能這樣對待這個孩子！”
賀子達：“我的兒子，我願意怎樣就怎樣！”
姜佑生氣急，語塞。
楚風屏站在窗前，她一直在看著院內發生的情景。
賀子達走出數步，回身冷森森地說道：“姜佑生，你欠我一條人命，看在彭老總的面上，我暫時放你一馬，但你絕不能再碰我兒子的一根頭髮絲！你聽清楚了嗎？！”說完，賀抱著大碾子揚長而去。
姜佑生怒火焚心，緊攥拳頭，渾身發抖。
楚風屏看著丈夫那令人心碎的神態，忍不住高叫了一聲“佑生”，衝出屋。她奔到丈夫身邊，拉住丈夫的胳膊：“佑生……”
“走開！”姜佑生狠狠地把楚風屏推了一個大跟頭。楚風屏的腰正摔在草坪上的一把釘耙上，尖叫了一聲。姜佑生什麼都沒注意，仍瘋狂地四處亂看了一陣，然後跑到幾步之外，搬起一個碩大花盆，高高舉起，奮力摔下！隨著一聲長長的脆響，白色、藍色的碎瓷片如浪花般從地上高高地四下騰起……
夜晚，田大年家。大年睡得很沉。
田妻悄悄地爬起來，穿好衣服，從炕頭櫃裡取出一個預備好的包袱，斜背在身上。她輕輕抱起炕上的小碾子，躡手躡腳地往門外走。到了堂屋門口，她看到灶邊小籃子裡的棗