地方官員眼裡，朝廷已經變得如此不堪。但大夥卻必須忍受這樣的朝廷，這樣的陛下。因為失去秩序後，世道會更加艱難。
“慢慢喝，別太快！其實早些年我也挺失望的，但失望多了，就習慣了！”張須陀輕輕嘆了口氣，將碗中酒一飲而盡。
李旭坐直身軀，默默地舉碗相陪。他沒想到張須陀將軍對朝廷居然比自己還失望。如果對方不說，誰又能料到為地方治安嘔心瀝血，恨不能把心挖出來獻給大隋的張老將軍，居然懷著滿腔幽憤呢？
“我希望能看到一個體貼百姓的朝廷，因為我本來就是個吃了這頓沒下頓的平頭百姓。我希望能看到一個清廉的官場，因為他們貪一次，夠我老爹當年忙活三輩子。”張須陀將酒罈子倒著舉起來，與旭子均掉其中的瓊漿。
“先帝初建大隋時，我以為自己如願以償了。但我從三十歲時開始失望，一直失望到五十歲！”他的笑容有些苦，但語氣與臉上的表情相矛盾，看上去帶著一點點自豪。
“但老夫卻從不覺得遺憾！李將軍，你知道為什麼嗎？”這次，張須陀沒有著急舉酒碗，而是換了一種非常非常鄭重的口氣問。
“請大人不吝指點！”李旭抱拳，施禮。這些天來，他一直很迷茫。聽了張須陀沒頭沒尾的話，心情卻漸漸變得開朗。他知道老將軍在指點自己，所以用一種非常感激的心態受教。
“因為我發過誓，要護著這裡啊。不過，不是為了他們的感激！”張須陀將臉靠近李旭，用胳膊壓住對方的肩膀，以極低聲音說道。“你看看他們，想想，想想自己這輩子最珍貴的是什麼東西。想想，想起來了麼？”
“這輩子最珍貴的東西是什麼？”旭子想不出來。是酒館中這些溫馨的回憶麼？他不能確定。他知道自己還年青，感悟不到張須陀此時的心態。但他發現自己不像原來那樣煩惱了，因為他現在做著同樣有意義的一件事。
我發過誓，守護著這裡。那天晚上，張須陀如是道。
酒徒注：這周身體極其不舒服，更得少了，大夥見諒。下週開始恢復正常。
第五章 諾言 （二 上）
第二天日上三杆，旭子才從昏睡中爬起。望著眼前忙著給自己打水淨面的石嵐想了好一會兒，他才明白過來昨天晚上居然被張須陀給灌了個爛醉。至於迷迷糊糊之間自己和張須陀都說了些什麼，卻是大多記不太清楚。甚至連自己怎麼回的家，都無從想得起來。
“郎君擦一下臉吧！”石嵐將一塊天竺布做的面巾用溫水潤透了，擰乾，送到李旭面前，說道。
“噢！”李旭接過面巾，用力在臉上揉了兩把。面巾上的溫潤使得他神智稍回，心態卻未免有了些尷尬。在他記憶中，父母雙親平素是極其恩愛的，但若是父親在外邊醉酒晚歸，母親雖然不會大鬧，一番嘮叨卻是少不了。若是換了舅舅犯了此男人罪過，舅媽張劉氏不把房蓋捅破一回事情不算完。可偏偏石嵐的模樣似乎無怨無怒，甚至在自己接過面巾的瞬間，流露出來的眼神都是怯怯的，彷彿一頭受了驚的小獸。
想到這，他心裡不覺湧起幾分溫柔，伸過手去，一邊幫石嵐洗面巾，一邊說道：“我自己來吧，這種事一個人就做得來！”
簡簡單單一個動作，卻把石嵐驚得向旁邊閃了幾步，惶恐地賠罪道：“水涼了麼，我再去換些熱得來，郎君稍等，片刻就好！真的片刻就好”
“水溫很好啊，為什麼要換？”李旭抬起頭，忍不住滿臉驚異。在他印象中，石嵐的膽子不能算大，至少也是個能包住半個天的主兒。“難道我昨晚醉酒做了什麼錯事麼？”他從臉盆中抽出雙手，舉到眼前細看。那雙握刀握久了的手粗糙異常，掌心處卻隱隱透著幾分厚重。
“我以為相公嫌水涼！”見到李旭那幅茫然的模樣，石嵐