蓋的房子,水上盡是碧綠的蘆葦,南面挨著迎春的紫菱洲,東面從蘆葦叢中有一條曲折的竹橋,通往惜春的藕香榭,北面從山洞中鑽出去,就到了李紈的稻香村。靠山面水,前面湖裡有葦有蓮有菱,後面還有稻,真真是個連年有餘的風水寶地。
凡進園的,賈母吩咐按例每處兩個老嬤嬤,四個丫頭,除了各自的親隨奶孃丫鬟不算,又添專管收拾打掃丫鬟婆子,賈琮這裡有麝月一個大丫鬟,賈母要再安排過來一個,賈琮親自去回,把茉莉提上來,與麝月並列,另外再補一個二等丫頭,其餘的自各添減。
尋了黃道吉日,放了鞭炮,開啟園門,一起子公子小姐集體入住。
蘆雪廣建築比較單薄,賈琮讓望雨拿了三百兩銀子,將這裡砌上一段石牆,半做屏風樣式,略擋住南面來的風氣,種上一排木棉樹,牆上再掛了藤蘭花草,又依著後面的山勢,在裡面摳出一個避暑的清涼殿來,北面出口對著稻香村的種上古松,堆疊奇石,弄出一副仙家洞府的模樣,南面出口則是正常房屋的門戶。
除此之外,又在沁芳橋那邊下來的小路上,用木頭建起硃紅門牌,砌了院牆,這裡邊便單獨隔出來,攏住人氣,不在似先前一般只是開放的觀賞景緻。然後他又命人在西南角上造了個簡單碼頭,從外面買來兩個簡單的四人乘坐的小船泊在那裡,平時隱在山石密葦之中,無人能見,用時開出來可直接過湖去紫菱洲見迎春,或是開到荇葉渚上岸不遠便是探春的秋爽齋,更可以直接繞過西南角過了滴翠亭去瀟湘館找黛玉請教詩詞。因他有了功名,行事氣度與旁的姊妹兄弟不同,況且也只是簡單修葺,不是什麼大動作,賈府上下也沒人過問。
這日賈赦病了,賈琮自覺從來到這個世界開始,這個父親對自己還很不錯,而且又不強逼著自己讀書進學,相比之下比那邊的賈政對賈環好了何止百倍,其中固然有自己考取功名又攀上太子的緣故,但到底也借了這裡好大的恩勢,他便從空間裡摳出一根小擀麵杖粗的人參,用紅布包著來給賈赦請安。
賈赦見他這般孝順,老懷大慰,當著邢夫人和賈璉的面,著實誇讚了一番。
出來時,賈璉小聲跟他說:“好兄弟,你在外面做下好大的事業!”
賈琮笑道:“哥哥指的是哪一宗呢?”
賈璉道:“還不是廊上芸兒那宗!現在外邊都傳,芸兒的腰桿子是你暗地裡撐著呢!”一邊說著,一邊觀察賈琮的神情。
賈琮兩手一攤:“哥哥這話說的,我雖然僥倖做了個東宮伴讀,不過是皇上瞧著咱們賈家祖宗功績餘蔭賞的恩典,說起來我不過是個秀才,年歲又小,自己身子骨尚嫩著,又能給哪個仗起腰子呢。”
“此話當真?我怎麼聽人說,去年時你去過芸兒他們家呢?而且你們也多有來往,他見了你,比見了父親還要恭敬禮遇?”
賈琮笑道:“這個不瞞哥哥說,確實有這麼一遭的,不過當初咱們家蓋園子,他來求些活計,找到哥哥頭上,被幾次三番地推辭,拖了兩三個月,後來被我遇上,說其與母親相依為命,辛苦度日,我便把我平時攢來下的一些散碎銀子給他,當時只不過是看著親戚情面,一時救濟罷了,誰知他是個爭氣的,有了本錢不過半年之間就逐漸成了氣候,不但把那錢連本帶利地還給我,又深記著當時的恩情,時常弄些新鮮玩意來敬我。他是個知恩圖報的,這次給父親弄得人參,就是他年節時給送來的呢。”他向前走了兩步,望著藍天說,“我倒是想給別人仗腰子,做個擎天巨柱,可惜實在沒有那麼大的能耐,一根房梁下來,我就先被壓死了,哪裡還有餘力去管別人呢。”
賈璉聽他說得合情合理,又想起去年賈芸確實來找過他找營生,情形一一對照,俱都嚴實合縫,他自外面打聽,賈芸的房地買賣,俱是自己的名字,又確實有賈琮