明大人，你確定要出去麼？外頭可到處都是你為謀富貴，殺妻弒兄，拋棄女兒的傳聞哪。你未露面之時已是人人喊打，若稍後現了身，豈不是要被他們活活罵死、甚至打死？”
明守靖在這不辨天日的地窖裡待得久了，又天天聽說書先生專為他寫的段子，只當天底下所有人都知道了他做的好事，心內羞愧難當，日夜不安，甚至連做夢也是所到之處沿途被人唾罵的情形。
之前他剛看到明華容時，以為逃出生天的喜悅讓他瞬間忘掉了這份無地自容的羞慚，現在聽明華容一提，他原本已露出一絲清明的眼睛再度變得混濁不堪，嘴裡卻驚叫道：“他們胡說！他們汙衊我！我是朝之棟樑！我是國之重臣！我一生清白無暇，從來沒有做過那些事情，絕對沒有！你們為什麼要罵我，為什麼要羞辱我！汙衊朝廷命官乃是重罪，我一定要讓京兆尹將你們統統捉拿下獄！”
說話間，他甚至手舞足蹈起來，像是在推開什麼人一樣，滿面惶恐，甚至還嚷著“別過來”之類的話。
明華容冷眼看著他像個瘋子一樣折騰了許久，直到他喊得筋疲力盡自己停了下來，才淡淡說道：“是不是明大人不記得自己做過什麼了？也罷，我就提醒你兩句。十五年前，是誰殺了你的髮妻顏氏，又是誰毒害了你的兄長明守承？明大人，你可還記得嗎？”
隨著她步步緊逼的質問，本來已經消停了的明守靖再度發出嘶啞而惶恐的驚叫，他整個人顫抖得像一片被風捲起的落葉，抖抖索索地披到角落裡，笨手笨腳地抄起髒汙不堪的被子把自己從頭到腳整個包裹起來，彷彿這樣就能避開那些無所不至的譴責與逼問。
但明華容卻仍然沒有放過他，依舊不緊不慢地問道：“明大人，你知道是誰殺了他們嗎？”
“不知道——不是我——反正不是我！”明守靖慌亂的聲音從棉被裡傳出來，帶著一種奇異的悶滯感：“我是太上皇欽點的狀元公，是天下人敬仰的尚書大人，我怎麼可能會做這種喪心病狂的事！那些人統統是在胡說八道！他們是想毀了我的清白名聲！”
“原來你也知道這是喪心病狂之事。”明華容微俯下身，與他躲躲閃閃，閃爍不定的眼神對視：“那你當初做的時候，為何沒有想到今日？”
“我——我當真沒有——”
明守靖崩潰一般大叫著，突然伸手嚮明華容捉去。明華容剛待退後，身旁的元寶卻旋身而上，平平將她推開尺許，擋在了明守靖面前。
大概是感覺到元寶的強勢，明守靖不敢造次，低聲說著否認的話，重新縮回了被子裡。
這邊廂，明華容理了理微亂的長袖，剛待說話，元寶卻先向她看了過來，神情微妙而複雜：“他真的有些瘋了。（。MianHuaTang。cc 棉花糖）”
“怎麼？看不過眼？”明華容淡聲問道。
“自然不是。”元寶搖了搖頭。他不是迂腐陳舊的人，會覺得父親再怎樣作踐女兒都是天經地義，亦能夠理解明華容想為母親報仇，討一個公道的決心。但是……即使當初還是故太子的侍衛時，手上也曾染過鮮血，做過刑訊之事，他卻從來沒有想到過會有這種“酷刑”，不施加分毫暴力，只是日復一日地重複某些話語，就能將一個人生生逼瘋。
看著神情微妙的元寶，明華容輕笑一聲，說道：“不過是對症下藥而已，若換了你在這裡，你必定不會如此。但是他卻——”說話間，她目光轉回明守靖身上，眼中頓時流露出強烈的厭憎與恨意，“他本就心虛，平生又最看重面子，一旦發現所有的偽裝都被打破，簡直就像是未出閣的小姐只穿著褻衣在街上奔走一樣，除了崩潰發瘋，別無選擇。”
說罷，她突然向前走了兩步，柔聲對明守靖說道：“原來你是被冤枉的麼？”
聞言，元寶不禁一