愣，旋即又平靜下來，抱手站在一旁，全神貫注盯著明守靖的舉動，以防他再突然暴起。
但明守靖卻被這一句冤枉奪去了所有的注意力，忙不迭地點頭道：“我是被冤枉的！他們嫉妒我高官厚爵，才華橫溢，所以才合夥冤枉我！”
雖然他的用詞和口吻都十分幼稚，但明華容依舊忍不住為這無恥的自辯感到噁心。略一閉眼，待壓下心所有紛煩亂緒後，她才繼續說道：“我相信你。”
聽到相信二字，明守靖眼內的渾濁立即消減了兩三分。他抬頭熱切地看著明華容，剛要說話，卻聽她又說道：“但是別人還是不相信，所以你要拿出證據來，讓他們也相信你。”
“證據……”明守靖再度瑟縮起來，“證據……”
“你想一想，是誰下手害的他們？”
明守靖遲疑半晌，始終沒有開口。從做了這件事的那天起，他就打算一輩子都把它爛在肚子裡，不再告訴第三個人。但與他的意志背道而馳的是，他的頭越來越重，迷藥藥效未去，一點點啃噬著他的清明。終於，他昏昏沉沉地，聲音低得幾不可聞地開了口：“是……是個老婆子。”
明華容語氣更加輕柔，簡直像在哄勸：“那她是聽了誰的指示？”
“她……是白氏身邊的人，自然只聽她的話。”
“哦？”明華容眸光一閃，說道：“除此之外還有誰知道這件事？”
“除了我和白氏，再沒有別人……動手的婆子後來被除掉了……我沒有錯……夫為妻綱，為了做丈夫的，妻子本來就該無條件做任何事。為了我的前程，她一條賤命……又算得了什麼……”說到這裡，明守靖的聲音已近同囈語。
雖然早知道他是這樣想的，但親耳聽到這毫無廉恥心的無恥話語，明華容依舊氣得身體微顫。她撇開元寶因擔憂而伸過來的手，厲聲問道：“那麼明守承呢？他是你哥哥，總不該為了你的前程犧牲吧？”
此時的明守靖已根本聽不出她話裡的譏誚之意，聞言只機械地答道：“他……我本來有些猶豫，但思蘭說……說……不除不行……而且她向我保證，就算殺了他，也絕不會有人追究……”
縱然越來越接近真相，明華容仍是氣憤填膺。有那麼一瞬間，她甚至有些後悔，沒有直接讓許鐲配出教人神思渙散、有問必答的藥來，省得因為聽了明守靖的某些回答而動怒。
但她旋即就將這分不悅強壓了下去，幾乎是一字一句問道：“那姓白的有沒有和你說明原因？”
“她說，是明守承太過耿直，得罪了別人……所以……”
這答案顯然不能教明華容滿意。但無論她再如何追問，除了支離破碎的囈語之外，也問不出其他有用的東西了。
當確認明守靖已無法再提供更有價值的東西時，明華容驀然轉身離開了地窖。
外面的光線有些刺目，讓她瞬間眯起了眼睛，落在元寶眼中，卻錯認成為某種危險的徵兆。於是，他不禁問道：“要處置他麼？”
剛才明守靖說什麼妻子為丈夫的前途去死是理所當然的話時，他切切實實看到了明華容眼中的殺機，所以才有此一問。但出乎他意料的是，明華容竟然否決了這個提議：“不。”
迎著元寶徵詢的目光，她理了理略有紊亂的垂髮，輕聲說道：“他的命還有用——把人的每一分利用價值都榨乾再死，這本就是他對我做過的，我自然要還報在他身上。”
相處這些日子以來，元寶已知道了她是走一步至少要看到後十步的人，而且又不喜歡多做解釋，聞言便不再追問，只是問道：“接下來要做什麼？”
“自然是回家探親。我那繼母面上有傷，又遭逢鉅變，兒女多難，我自然得回去好好安慰安慰她。”
一個時辰之後，換回婢女