荊州。但劉備卻說等取了涼州再還荊州。孫權終於忍無可忍，派呂蒙進攻劉備治下的長沙、零陵、桂陽三郡，劉備也毫不示弱，親自從蜀中帶了五萬大軍來和孫權爭荊州，孫劉聯盟由此徹底破裂。
孫劉聯盟的破裂根源還是在荊州所有權的歸屬問題。具體來看，則早在孫、劉尚未結盟之時就埋下了將來對抗的種子。我在之前的章節提到過諸葛亮為劉備所謀劃的“三分天下”戰略和魯肅為孫權所謀劃的“兩分天下”的戰略，這兩份遠景規劃後來成為了劉備、孫權兩大集團的行動指南。但兩相比較，諸葛亮和魯肅不約而同地將“先取荊州”作為各自戰略的出發點。諸葛亮勸劉備先取荊州，是因為劉備尚沒有固定的根據地，荊州既是最近的、又是最容易奪取的，取了荊州才具備了取天下的基礎。魯肅勸孫權先取荊州，是因為荊州處於江東的上游，是水路進入江東的門戶，遏住荊州才能保證江東基業的鞏固。兩人目的不同，但殊途同歸，都將眼光放在了荊州之上。
其實，在赤壁之戰剛打完時，孫劉兩家在荊州歸屬權問題上已經有了分歧，周瑜乘勝追擊，拿下了荊州錢糧重鎮江陵，劉備也毫不客氣，將治所遷到了荊州中部的公安，雙方在領土上存在著衝突。此時劉備手上還有一張牌：劉表的大公子劉琦。劉備向朝廷表劉琦為荊州刺史，接替他死去的老爸，這樣就使劉備佔據荊州有理有據。在此情況下，為了維持孫劉聯盟，孫權在魯肅的勸說下退了一步，暫且將荊州借給劉備棲身，這就是“劉備借荊州”的由來。劉備誠惶誠恐地來到京口拜謝孫權，還順便和孫權的妹子結成了姻緣，孫劉聯盟在此時達到了蜜月期的高潮，甚至連曹操聽到這個訊息都嚇了一跳，失手把筆掉在地上。
然而這樣的“蜜月期”只是將爭議擱置了起來。荊州問題像一個潛伏的炸彈，隨時有可能爆發。於是當劉備取了益州還托賴不還荊州的情況下，孫權只能被迫訴諸武力。好在建安二十年劉備與孫權對於荊州的爭奪只是一場邊境衝突，沒有釀成大規模的軍事對抗。由於曹操突然消滅了張魯，攻佔了益州的北大門漢中，劉備不得不回防益州，草草和孫權簽定了分治條約，以湘水為界，以東江夏、長沙、桂陽屬孫權，以西南郡、零陵、武陵屬劉備，才算暫時化解了糾紛。這場爭端雖然以握手言和告終，但實際上是劉備吃了虧。後來劉備屬下長水校尉廖立就曾一針見血地指出，劉備取得益州之後沒有抓緊時機去奪取漢中，反而去和孫權爭南三郡，徒勞兵力還是把南三郡割給孫權，這都不說，還讓曹操趁機取了漢中威脅益州，差點丟掉了一個州。足見戰略之失策。
建安二十四年，劉備和曹操在漢中的戰爭有了結果，劉備首次獨立在正面戰場擊敗宿敵曹操，取得了漢中一帶，並進位漢中王。曹操退於守勢，劉備和孫權在荊州的矛盾又開始激化，終於從當年的冬天開始在荊州製造了一樁樁血案。
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一個荊州引起的一樁樁血案
先取荊州後取川。劉備在赤壁之戰後十餘年的時間內不僅踐行了諸葛亮隆中對的初期戰略，還多取下來個漢中。之後的戰略便是“天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾出秦川”兩路並進取中原。從劉備留守關羽鎮守荊州來看，這個計劃中的“上將”毫無疑問是關羽了。然而此時，剛自封漢中王的劉備卻有些性急了，他急於立即實現兩路並進中原的戰略，便授意關羽北攻襄陽、樊城，為進取中原鳴鑼開道。
荊州北部的宛城、襄陽、樊城等地自赤壁戰後一直控制在曹操手中，是曹操遏制孫劉聯盟北進的重要防禦線，也是保衛中原腹地的關鍵要塞。一旦這道防線失守，孫劉軍隊將馳騁於中原廣闊的腹地，北軍再也無險可拒，帝都許都和舊都洛陽都將不保。如果說當初曹仁退出荊