經過大樹下面。有人晚上去領導家，看見了不想碰面的人，就圍著大樹走一圈，始終讓樹幹擋著，就能躲過去。
李濟運打了劉書記電話：“劉書記，我回來了。星明同志也回來了，您要不要約他談談？”
劉星明說：“暫時不談。你只說是組織上有這個意圖，我在會前再找他正式談談。”
李濟運放下電話，他猜劉書記可能改變策略了，不想過早面對差配物件。李濟運隱隱有些擔憂，怕劉星明始終躲在後面，差配等於就是他李某人找的了。他一個人找的差配，人情就得他一個人還。劉星明不給禮物，李濟運還不起人情。
到了晚上，李濟運望見劉書記辦公室的燈亮著。他上了辦公樓，徑直敲了劉書記辦公室的門。劉星明在裡頭應了，他就推門進去。劉星明在看檔案，滿屋子煙味。他示意李濟運坐下，道： “舒澤光充英雄。”
李濟運便猜到有人打了小報告，說舒澤光在外頭如何亂說。有些人真是多事，這種小報告打上去，有什麼意思呢？無非是惹得劉星明白白地生氣，未必能夠處理舒澤光？罵娘又不犯法！罵娘要是犯法了，全國人民都該法辦。中國人的毛病，就是有事沒事，拿人家的娘出氣。李濟運不想惹麻煩，只說：“我同星明同志談得很好，他表示願意配合組織。”
劉星明就像沒聽見李濟運說話，火氣沖天的樣子：“舒澤光想充英雄，當鬥士！他在外頭吹牛，說把我劉星明罵得狗血淋頭。我明天把他找來，看他敢放半句屁不！”
李濟運不能再裝蒜了，勸道：“劉書記，您犯不著生氣。群眾眼睛是雪亮的，哪會相信他的牛皮？”
劉星明眼睛紅得像出了血，說：“社會上有股不良風氣，喜歡看我們領導幹部的笑話。舒澤光的牛皮在外頭會越傳越神，我劉星明在民間傳說中就會越來越像小丑，他舒澤光會是個怒斥昏官的鐵漢子！”
李濟運說了些寬慰的話，無非是清者自清，濁者自濁，流言止於智者。這些話很空洞，卻只能這麼說。劉星明清早刮過的絡腮鬍子，十幾個小時之後就冒出來了。李濟運湊上去點菸，反倒看不清劉星明的鬍子。他退回到沙發上坐下，卻見劉星明的臉色，由白天的青，變成了晚上的黑。真是 “草色遙看近卻無”啊！氣氛有些壓抑，李濟運便暗自幽默。兩人坐到深夜，說的話多是些感嘆。劉星明沒有問另外那個劉星明，李濟運也懶得提及了。他心裡卻有些摸不準，劉星明難道不中意新的差配？
李濟運回家悄悄開了門，怕吵了老婆孩子。開門一看，夫人舒瑾還坐在沙發上看電視。
舒瑾是縣領導夫人里長得最好的。她原是縣劇團的演員，後來去了幼兒園當老師。縣劇團撐不下去，有門路的都飛了。舒瑾能夠飛出來，就因嫁了李濟運。他官越當越大，老婆在幼兒園的位置越來越高。他成了縣委常委，老婆就當上了幼兒園園長。
他洗了澡出來，卻見舒瑾在扶牆上的畫。那畫是幾年前他的一個朋友送的，據說出自一位高僧之手。不知道值不值錢，他卻很珍愛。那是一幅油畫，深藍色的花瓶，插著一束粉紅玫瑰。玫瑰正在怒放，像罩著一層薄霧。構圖有些像梵 ·高的名畫《向日葵》，只是格調不是那種明快的太陽色，而是安靜祥和的藍色。插瓶卻是歪斜著，將傾欲傾的樣子，叫人頗為費解。李濟運經常注視這幅畫，那花瓶好像馬上就要碎落一地，忍不住要伸手去扶一把。可是，扶正了花瓶，畫框歪了；扶正了畫框，花瓶又歪了。舒瑾很不喜歡這幅畫，只因李濟運說這是高僧加持過的，她才有所顧忌。不然，早被她取下了。
“不用扶，扶不正的。”李濟運說。
舒瑾說：“這不正了嗎？”
李濟運笑笑，說：“你是扶正了，可看上去仍是歪的。不信你來看看，你瞪著它望，望久