了旁邊架子上垂下來的藤蔓把玩著。
那是一架薔薇，如今枝繁葉茂，開滿了黃色的重瓣薔薇花，引得蝴蝶蜜蜂在上面翩翩起舞。薔薇多刺。一不小心，沈六的手指就被紮了一下。
沈六看著手指肚上鮮紅的血珠，眸色轉深。
今天出了那樣的事，伺候的人都知道沈六的心情並不好，現在不明沈六的心意，卻都很明智的沒有上前打擾。
半晌，沈六又緩緩地走了回來。
“去個人。請九爺過來一起用飯。”
連蔓兒和小七坐在自家的馬車上，正離了念園的西門，往山下走。姐弟倆誰都沒有說話，連蔓兒將身側的窗簾掀起一角，往車後看了一眼。
她們已經離念園的西門越來越遠，不過還可以看見沈謙帶著人站在門口，朝她們的方向張望著。
連蔓兒心裡暗暗地嘆了口氣，將窗簾放下。
“小七。今天的事，咱們回去，不要跟咱爹孃說。”連蔓兒小聲地對小七道。
“姐，我知道了，我不說。”小七就點頭應道。
兩個孩子都很懂事。今天的事，如果讓連守信和張氏知道了。這兩口子還不知道得多擔心。兩個孩子不想為自己的爹孃增添煩惱。
“小七，”連蔓兒坐在那，想了一會，才又開口道，“要是咱們不來山上了，你還回私塾唸書……”小七微微一愣，看向連蔓兒。姐弟倆的目光相遇。
“嗯。”小七重重地點頭，“……私塾很好。哥不就是在私塾唸書，一樣考上了秀才。那我也可以，……還有魯先生給我安排的功課。”
“魯先生和哥也快回來了……”
“姐，你放心吧，我會更努力的。”小七抿著嘴道，“……姐，書包我都讓核桃幫我揹回來了。小九哥讓我把書包留在那，我沒讓。”
連蔓兒抬手，揉了揉小七的臉。小七這孩子，比她想象的還要聰明、懂事。
跟小七商量好了，連蔓兒又小心地囑咐了小喜、小慶和小核桃。回到家，大家果然誰都沒提山上發生的事，連守信和張氏自然不知情，小閨女和小兒子回家吃飯，夫妻倆都很高興。
吃過了飯，連蔓兒就試著跟連守信和張氏商量。
“……小九太貪玩，說是來讀書的，這半天我看他就是來玩的。這要是讓咱們小七跟著他念一個月的書，小七也要玩野了。”不讓小七再去山上唸書，這是瞞不過連守信和張氏的。所以連蔓兒必須得有一個合適的理由。
抱歉了，小胖，連蔓兒心裡暗暗地道。
“真的？”連守信和張氏聽連蔓兒這樣說，似乎都沒怎麼吃驚。“哎，我就說嗎，那孩子性子好，這是沒話說。就是……人家畢竟不像咱們，念個書啥的，就唸個樣子就行。”
“我就說，他叫咱們小七去，就是貪伴兒。”張氏就道，“我就想著，不看別的，還得看石太醫。他也不能在山上常待，就讓小七陪著他玩些天，正好也讓小七歇歇。”
連蔓兒撫額，張氏這輩子都是做不成一個嚴厲的母親的。好在她們幾個孩子都懂事，知道自律。
“小七要不去，那小九爺不得生氣？這事，你們跟他說了沒？”連守信也問到。
“爹，這個你就別管了，我有法子，他也不能生真氣。”連蔓兒就道。
連蔓兒說的那樣有把握，連守信和張氏都沒有異議。
又閒聊了幾句，連蔓兒就回到西屋。搬到新宅，她們還是延續了原來在老宅的習慣，吃過晌午飯，都要睡個晌午覺。其實這也不僅是她們，三十里營子的莊戶人家都是這個習慣。
連蔓兒和連枝兒相對在炕上躺著，姐妹倆東一句西一句地說了一會，看到連枝兒的眼睛閉上了，話音也越來越低，連蔓兒就也合上了眼睛，不