“天底下還有什麼我沒做到？”李爾王子氣呼呼地說，“我游泳橫渡過四條大河，而且專挑洪水爆發浪頭最猛的時候，每條河的寬度都超過一里；我只身翻越過七座高山，這些高山以前從來沒有人征服過；我獨自一人在吊死鬼沼澤睡了三個晚上，獨自穿越死亡森林，［小說網·。。］那裡面的花朵你一看就會灼傷眼睛，夜鶯的歌聲你一聽就會中毒；我還解除了與未婚妻的婚約，你也許以為這沒有什麼了不起的，算不得什麼英雄壯舉，那是因為你不瞭解她的母親有多兇；我打敗了整整十五位騎士，他們住在十五處渡口邊的帳篷裡，他們看守渡口，要渡河首先要戰勝他們；更不用說，我還戰勝了荊棘森林裡的女巫、巨人、打扮成少女的惡魔；我還爬上過玻璃山，解開了死亡謎語，奪取了數不清的寶物，什麼魔法蘋果、魔戒、神燈、魔藥、聖劍、聖袍、魔法睡帽等等，連我自己都記不清了；此外，我還馴服了飛馬，殺死了海底蛇怪，還有其他一些可怕的怪獸。”他抬起頭，深藍色的眸子裡滿是迷惘和哀傷。
“可是所有這一切都毫無意義。”他說，“我甚至都不能碰她一碰，不管我如何努力。因為她的緣故，我成了一位英雄，而在此以前，我光知道睡懶覺。在父親眼裡，我是一個小丑和傻瓜，我也許還是像過去那樣做一個小丑和傻瓜的好，在她眼裡，我的這些壯舉一錢不值。
茉莉也拿起一把刀子，開始切辣椒。“也許阿瑪爾狄亞小姐根本就不是能夠被這些英雄壯舉所打動的。”王子怔怔地看著她，滿臉困惑，眉關緊鎖。
“難道要討一個女孩子的歡心，除此之外還有別的辦法嗎？”他懇切地問道，“好茉莉，你有什麼高招？快請告訴我！”他把身體俯在桌子上，熱切地抓緊茉莉的雙手。“我希望成為一個真正的勇士。但是，假若你認為她更喜歡一個懦弱懶惰的花花公子，我馬上照辦。每次看到她，我就覺得自己勇氣百倍，恨不得立刻把所有的邪惡和醜陋一掃而光；但是，每次看到她，又難免讓我很傷心，只想靜靜地坐著，什麼也不想幹。茉莉，你說我該怎麼辦？”
“我也不知道。”茉莉說著，忽然顯出很害羞的樣子，“善良、彬彬有禮、心靈手巧，諸如此類吧。嗯——，還應該有點幽默感。”這時，一隻長著古銅色條紋、尖耳朵的灰貓突然跳到了茉莉的膝蓋上，在茉莉的手上歡快地蹭著他的小腦袋，咕嚕咕嚕的喉音像是悶雷。茉莉想改換話題，於是問道：“你的馬怎麼樣了？有沒有趣事講給我聽聽？”
但李爾王子只管盯著那隻彎耳朵小貓，好奇地問：“哪兒來的小貓？你的？”
“不是。”茉莉說，“我只是喂他，有時候抱抱他。”她輕輕摩挲著小貓柔弱的脖頸，小貓閉上眼睛，很舒服的樣子。“我還以為他住在城堡裡呢？”
王子搖搖頭，說：“我父親討厭貓，他說世上根本就沒有貓這種東西。貓只是些偽裝的小鬼、小妖、小精靈，他們裝成貓的樣子，是為了溜進人們的家裡而不被人發現。要是父親知道這隻小貓住在這裡，非宰了他不可。”
“我問你吶，你的馬怎麼樣了？”茉莉問。
李爾王子的臉色一下子籠罩上了陰雲。“實在讓人奇怪。今天早晨，我把禮物送給她時，見她不悅，我原以為給她講講我打獵的經過她會開心的。於是就給她講，那條火龍長得有多麼可怕，它如何噝噝怪叫；它如何扇動像肉蹼一樣的翅膀；它的氣味，尤其是下雨的早晨，它那氣味就更難聞；我還跟她講我是如何射殺它的，當時它的黑血從傷口裡竄出老高。但是，她根本就聽不進去，一句話也聽不進去，一副心不在焉的樣子，好像丟了魂一樣。可是，一聽說我那可憐的馬兒的腿差一點被火龍噴出的火燒斷，她才好像把魂找回來，要我馬上帶她去看看那匹馬。我帶她到馬廄去了，那可憐的畜生正疼得扯著脖