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唐璧哈哈大笑道:“如果要改扮柏兄,人選捨我其誰?皇甫前輩年紀不符,瞞不了賊人的。”
柏青山也知道大事不妙,目下他確是不能任何耽誤,說是三天,其實只有二天半,他必須一晝夜走四百里以上,方能及時趕到臥牛山寺應約。
因此他不得不同意大悲佛的計策,說:“形勢迫人,晚輩的事確是不能有片刻耽誤,只有勞駕諸位替晚輩冒風險了。大德不言謝,容圖後報。晚輩這就易裝,諸位到了郯城,便在城中藏身只要能吸引對方的注意便可,千萬不可和這些亡命之徒衝突,等晚輩濟南事了,再前來與諸位會合。”
無塵居士一躍下馬,說:“此計可行,老弟快至樹林中易裝,老朽認為馬可以不要了,老弟能趕路麼?”
“能,事實兩條腿要方便些。”
心蘭提了包裹下車,說:“青山哥,我陪你走。”
“不,心蘭……”
“我一晝夜趕四百里,小意思……”
“不行,你……”
心蘭臉一沉,大聲說:“青山哥,不要迫我。你也許有一千個理由趕我走,但我絕不離開你,除非你殺了我。”
“小姐,把琴帶去,要不要小婢去伺候?”小琴高叫。
“不,你留在郯城,人愈少愈好。”心蘭斷然地說。
柏青山無奈,說道:“好吧,我兩人一同趕路,但不能缺少坐騎。”
兩人進入樹林更衣,車與馬先行動身向北飛馳。
不久,兩人扮成村夫村婦,策馬上路,雷琴仍由心蘭繫好背上,青山則帶了行囊。
車與馬在距郊城的五里亭,被一群化子爺攔住了,為首的人赫然是四海團頭古飛揚,丐幫的五大長老之一。
這位仁貝上次被柏青山趕出山東逐走河南,把柏青山恨得牙癢癢的,認為是奇恥大辱,一直就在找機會報復,逃到河南之後,便開始準備,在其他四大長老前下功夫,搬弄是非撥風煽火,說動了四位長老,四出召集丐幫中的高手,不斷向山東集中。
因為柏青山的行蹤飄忽,不易追蹤,他們便在山東守株待兔,希望柏青山能回到山東入阱進羅。
他的希望沒落空,終於將柏青山等著了。
窮神石玉並不知丐幫何以與柏青山結怨,當然不肯讓這群化子撒野,一怒之下,眾人立即封壘,一言不合,開始相搏。
窮神名列風塵四傑,在江湖聲譽甚隆,丐幫的人對他不無顧忌,有些不願與他正面衝突,不戰而退。六位江湖高手加上小琴小劍兩侍女,把四十餘名化子高手趕散,車馬突因而走,直趨郯城。
在縣城落店,他們不走了,客店位於縣衙前街鬧區,丐幫的人天膽也不敢在縣衙前聚眾行兇。
他們按計行事,吸引對方的注意,深居簡出,假扮柏青山的唐璧更是晝間絕不出房。他們在等候柏青山的訊息,認為必可讓柏青山安全上路。
丐幫的資訊傳得十分快速,各地的高手紛紛向此地急趕。
可是,他們吸住了丐幫,卻忽略了泰山賊。
從沂州至濟南,雖說是一條大道,但所經的路線,卻全是山區,蒙山,泰山,路上確是不好走,是綠林朋友的安樂窩,做沒本錢買賣者的溫床。後來江湖上有名的山東響馬與教匪,皆是這一帶山區培育出來的。
在大悲僧與丐幫的人在縣城糾纏時,柏青山已和心蘭在縣城換了坐騎,出城北行,急如星火。這時,已是未牌初。
傍晚在沂州換坐騎,正式踏入了山區,在這裡,他們共帶了四匹馬上路。
山路不好走,午牌時分,已先後損失了兩匹坐騎,兩人都有點乏了。