他們既然薄待於我，那也不必再看他們的臉色。橫豎家裡我說了算，他們不怕日後難以為繼，自管鬧去。鬧得過不下去，我就回孃家。陸家這些年的銀錢衣食，可都是從咱們嫁妝裡賺出來的，少不得一一算還我。到那時，看看誰吃虧。”
珠兒聽了這番議論，不敢接話，囁嚅著問道：“那少爺呢？我看奶奶同少爺往日那樣好，奶奶竟捨得丟開手不成？”
夏春朝沉聲道：“我同少爺的夫妻情分，那是不假的。然而也要看他日後待我怎樣，我自問並沒虧欠他的地方，他便也不該負我才是。我是正妻，不是姬妾，衣食並不依賴於他，也無需向他討寵度日。他正經像待個妻室一般敬我重我，那自然好。若是不能，這段情分丟了也並不可惜。”言罷，又望著珠兒道：“雖說世間都道女子仰賴漢子過活是正理，然而我們自家也該立起來才是。凡事都依附於他，自然就短了聲氣。我同他不過是一道過這個日子，我能養活自己，並不矮他一頭。”
珠兒聽得心胸大暢，當即點了點頭。
寶兒送了稀飯鹹菜點心進來，伺候夏春朝吃飯。夏春朝吃了兩勺粥，忽然記起一樁事，便說道：“你們誰往太太房裡走一遭，說我把長春調給姑娘了。太太房裡缺了人，往後再添上就是。”
籌謀
兩個丫頭聞聽吩咐，對視了一眼，都沒言語。寶兒記起先前柳氏硬迫她去服侍章雪妍一事，就不肯動身。珠兒瞧了出來，說道：“還是我去罷，寶兒在這裡服侍奶奶。”
夏春朝點了點頭，又說道：“你來時記得轉到後院一遭，把姑娘請來，待會兒有裁縫上門來量尺寸裁衣裳。今兒事多，我要使你呢，你別又出去逛半日不回來。”珠兒含笑答應了一聲，就轉身出去了。這裡，寶兒相陪夏春朝吃飯不提。
珠兒出了門，想了一回，步子一轉，先往上房去。
走到柳氏房門外，就見長春在廊下一張藤椅上坐著，正低頭繡著一件小褂。她邁步上前，低低笑道：“恭喜姐姐啦。”長春聞聲抬頭，見她過來，連忙起身笑道：“妹妹怎麼有空過來？”又說道：“我又沒有什麼好事，妹妹恭喜我怎的？”珠兒微笑道：“昨兒的話，我都聽見啦。姐姐離了這個火坑，可不該恭喜麼？”
長春見果然被她聽去，臉上一紅，低頭不言。珠兒又看她手裡的繡活，見是一方水紅綾子短褂，其上一副蝶戲芍藥的花樣繡了一半。她認出是陸紅姐的衣裳，便問道：“你人還沒過去呢，姑娘就把活計派來了？”長春笑道：“姑娘房裡人少，杏兒又小，針線上沒有人。我橫豎是要過去的，早些著手做也沒什麼。”說著，又問道：“你今兒過來，可是奶奶有話說？”
珠兒頷首道：“就是你的事兒，奶奶打發我來告訴太太一聲。”長春忙問道：“我走了，這房裡便出了缺，奶奶可尋到替補的人了？”珠兒搖頭道：“哪來那麼快，你的事兒昨兒才鬧出來的，奶奶又不是未卜先知能掐會算的。”
長春便皺眉道：“那我去了，這屋裡可就只剩忍冬一個了。她年紀小，不濟事，又沒人能補我的缺，只怕太太不放人呢。”珠兒卻咯咯一笑，說道：“我的好姐姐，你就是愛操心。太太早嫌你礙眼了，不然昨兒那事兒怎樣也推不到你頭上，巴不得你早早離了她眼前，你還替她愁呢！”又問道：“太太在裡頭？可方便見人麼？”長春說道：“在倒是在，只是老太太也在呢。”
珠兒聽見陸賈氏也在，倒放心下來，笑道：“這般倒好了，有老太太在，太太也說不出那些混賬話了。”言罷，就拾階而上，親手掀了簾子進去。
踏進門內，就見寶蓮在內室門上立著，見她進來，便衝她擺手。珠兒走上前去，只聽裡頭一人說道：“……拔了蘿蔔地皮兒寬，省的她在這裡礙手礙腳。”她認出這是太太的嗓音，便停了步子。寶蓮道了