年被鄧莊主藉口水源和兩家田地交錯耕作不便，強買了東南角百十畝肥田，但不影響荀家的生計。荀文祥已年屆弱冠，按理他早該有了老婆孩子，但他卻要去學神仙，跟隨孤鶴丹上修仙賣藥。方外人如果成了家，別想名列紫霄。
下了葛仙山，荀文祥抄捷徑越野飛馳，先回家向母親問安，再奔兩裡外的駱駝嶺，他爹已經在等他了。開墾山坡地很費勁，父子倆幹得卻輕鬆得很。荀伯昌負責用鐮刀割草，雖然輕鬆，但額上依然見汗，紅光滿面的臉老紋甚少，看不出是個年屆不惑的人。“爹，你到樹下去歇歇好不好？”“閒著也是閒著，你就別管我啦！”“這……”“你真的準備種黃芩？土質合嗎？”“我和仙長驗過了，正好合適。”荀文祥說，舉鋤攻向一株大樹頭，一鋤下去，權威棒搖晃。
“兒子，你腳下好象穿著鐵瓦。”其父盯著地寬鼓鼓的褲管說：“是的穿著幹活不礙事。”
“有多重？”“十斤的共四片。”
“老天爺！你的腳上帶了四十斤……”
“還是跑來的，七八里路費約了半桂香。”他停下鋤：“大概一年後，我可以扣六片瓦了，以三分之一柱香跑到，速度約略可比奔馬。”
荀伯昌不再割草，往不遠處的樹下走，一面說：“歇歇手喝口水，來。我要問你，練這種腳力，是想平步登天做神仙嗎？”
荀文祥放下大鋤，跟在父親身後，用腰帕抹著汗說：“這是基本的健身術。世間哪會真有神仙。”
“你不是在修仙嗎？”“應該說是修長青術。如果煉丹有成，人活兩三百歲該是可以辦到的。”到了樹下，他取過茶壺替父親斟上一碗茶。
“兒子，我問你。”荀伯昌接過茶，席地而坐下：“就算你能活三百歲，又有什麼用呢？”“爹的意思是“烏龜活上一千歲，仍然是一隻烏龜。”荀伯昌大笑：“它既不能替旁的烏龜改善生活，也不能使自己昇天，哈哈，活一萬歲也是枉然。”“爹真會罵人。”他也笑：“能活長久些，總也不是壞事，是不是？”
“為了活長久些，兒子，你失去的東西太多了。”
“失去的東西太多了？”
“是的，太多太多了。”荀伯昌平靜地說：“不要說你一天到晚苦得要死，三更燈火五更雞，甚至三五天入關不眠不食。最重要的是，你修煉的結果，一切以自己為中心，完全忽略了身外的親情、愛念世俗、人的責任……”
“爹，你又要說抱孫子的事了。”
“我當然要說，理直氣壯，焉能不說？”
“這件事兒子寧可以後再談。”“以後多久？”
“今年底。”他喝了一碗水：“如果兒子到達不了初步辟穀程序，那表示昇仙無望天賦不足，需另作打算了，仙道無線不可強求。”
“我從來不過問你的事。兒子，你到底練到什麼程度了？能驅妖捉鬼嗎？”荀伯昌的語氣依然帶了不屑與諷刺的意味。
“兒子練的不是驅妖捉鬼，而是修煉融於萬物，無外無內，古人早已失去的所謂通寶的本能。”“我聽不懂。”
“爹懂的，只是不相信這而已。儒家的天人合一，不也是令人迷惑嗎？佛家的納須彌於芥子，同樣令人難信。”
“妄想。”荀伯昌嗤之以鼻。
“爹想不想看人久已失去千萬年的本領。”
“誰讓我看？你嗎？”
“是的。”他肯定的說。
“唷！想唬我嗎？”
他微笑，盤腳坐成五嶽朝天式，閉上雙目說：“爹的鐮刀，請放在一丈外。”
荀伯昌依言將鐮刀放置於文外的草地上，笑笑道：“你要變戲法嗎？”
他全身開始放鬆，斂神內視，呼吸深長，逐漸看不到胸膛因呼吸而呈現