這個午後，茶樓一隅，青年滔滔不絕說著自己在柳家的各種得寵，眉飛色舞。
女子雙手交握撐著下頜，聽得津津有味，嘴角始終掛著笑意。
說得興起的青年，絲毫沒有察覺到，女子的眼睛在他身上未曾有片刻離開過。
整整喝光了兩壺好茶，錢萬金才慢慢停下來。
「要說柳家跟杏花村的事情，三天三夜說不完，你要是有興趣，下次再說給你聽，不過事先說好，別對我有幻想，聊天歸聊天，我不會喜歡你的，也不會跟你成親！」
女子笑了下，不答。
搞得錢萬金心有點懸，不明白她那一笑是什麼意思，總覺得……那是不懷好意。
想了下，錢萬金小心翼翼的問，「你今年好像有十九歲了，還待字閨中，算得是老姑娘了，說真的，是不是沒有人肯要你呢，所以我家要給我議親，才把你給招來了？」
「你覺得呢？」
又是這樣，答了比不答好讓他鬱悶。
他要是知道確切答案，還需要多嘴去問她？
眼看青年又升起防備，女子慢聲道，「其實你不用一直提醒我，我明白你的心思。只是，為什麼你不反過來想想，就算這次我主動退親，你跟我是沒關係了，可是你家裡會善罷甘休嗎？你還得一次又一次議親，直到你妥協為止。與其一直重複那種折磨，倒不如保持我們這樁婚事，你既可以從無休止的壓迫中解脫出來，說不定還能提前得回自由。有什麼不好？」
「當然不好了，我想自由，那得我跟你寶堂成親之後！否則我爹不會放過我的！我不想成親！」
「你不想，那便不成親。」
錢萬金眼珠子一突，「你說什麼？」
「我說，你不想，那便不成親。這件事情，我可以幫你解決。」
「你說真的？不是在哄我？」
「我哄你做什麼？」女子勾唇一笑，「讓我堂堂將軍府千金，強壓著男子成親？我也是要臉面的。我們之間只需雙方保持這樁婚事，你解脫，我爹也不用為我的親事再愁白頭髮，互惠互利罷了。」
錢萬金簡直快要歡喜瘋了，要她說的是真的，那他解脫有望啊！
只是，狂喜過後，錢萬金捏捏扭扭的，假惺惺了一把，「你年紀是真不小了，要是跟我保持婚事，我又不跟你成親，待得以後有一天解除婚約，你可就真成老姑婆了。」
「無妨，反正我也沒人要，不是你說的嗎？」
錢萬金尷尬，他那是氣話。石纖柔雖然不是他喜歡的型別，但是她長得不差，加上背景雄厚，說起來跟錢家定親，是錢家高攀了，京中權貴子弟不可能沒有一個對她有想法。
搞得他有點內疚。
「咳，既然這樣，那我們就算是約定好了，當然，日後你若是遇上喜歡的人，只要你說一聲，我隨時可以跟你解除婚約！」
「好。」女子笑容更明艷，美眸中閃爍的深幽光芒，錢萬金沒看懂。
這世上有句話，他大概忘了。
叫做，溫水煮青蛙。
錢萬金，是她的。
沉浸在興奮中的錢萬金，背脊有那麼一瞬突然發涼，被他忽略了。
「既然這樣，要不待會你送我回家的時候，幫我跟我爹求求情，就說我們的事情定了，讓他放我走吧？我還有好多事要做，生意總不能丟著不管，杏花村酒坊那邊的訂單還在我這裡，要是不及時送回去，到時候交補了貨，我要賠好多錢的！」
「好。」
……
皇宮，慈寧殿。
中年貴婦站在窗臺前，手裡執著一把金剪子，饒有耐性的修建盆景。
宮婢走進來，「娘娘，傅姑娘到了。」