從檀州到幽州，說近不近說遠不遠，不惜馬力疾馳，約莫大半日行程，趙滎一行無須如此匆忙，不緊不慢趕路，四野空曠，一覽無餘，倒也不虞半途有變。
日頭過午，他們找了處樹蔭下打尖歇息。行走在外多有不便，趙滎飲食極其簡單，只喝清水，慢吞吞嚼兩個饅頭，吃了幾片牛肉，便背靠在樹幹上閉目養神，頗有些心事重重。康定邊等人都是正當壯年的漢子，胃口甚大，攤開備好的油紙包，取出煽雞、熟鵝、牛肉之類，就著炊餅饅頭狼吞虎嚥，楊幕僚見夏荇等只帶了些乾糧，招呼他們一起搭個夥，莫要客氣。
午後的陽光有幾分慵懶，穿過枝葉灑在眾人身上，康定邊打了個飽嗝，咂咂嘴嘀咕道：“若是美美喝一罈酒，再美美睡上一覺，就是神仙也不換！”
楊幕僚若有所思，道：“等進了幽州城，安頓下來，我請諸位飲酒。”
康定邊乜著眼睛道：“要去大酒樓，多叫幾個粉頭，老楊出點血，兄弟們樂呵樂呵！”
楊幕僚微笑道：“康指揮使放心，一定讓你喝個痛快，就怕喝多了鑽桌肚，臉沒處擱！”
“嚇，老子喝酒鑽桌肚，八輩子都不會有，來來來，咱們打個賭……”康定邊與楊幕僚你一句我一句低聲說笑，交情匪淺，幾個持刀侍衛湊在一旁，臉上多了幾分活絡，殺人不眨眼的鐵血氣息也淡了幾分。
夏芊召來一名年輕力壯的幫眾，命他卸下背上的茶箱，取出各色用具，燃起木炭，置於紅泥小火爐，從水囊中傾出山泉水，注入銚子，正兒八經燒水烹茶，一點都不耽擱。趙滎忍不住笑了起來，道：“行程匆忙，萬事從簡，稍稍歇個腳，也要費時費力煮茶喝嗎？”
夏芊眨眨眼道：“凡事即修行，忙裡偷閒，萬事不縈於懷，一瞬即永久，這是茶的精神，在此之前，趙大人何嘗有閒情坐定了專一品茶？無非是應酬解渴罷了！”
趙滎想了想，頷首道：“你這話有道理，不過聽
得懂的沒幾個。好，煮了茶給我一碗嚐嚐！”
夏芊命那幹粗活的幫眾退下，聚精會神，親手煮好茶，第一碗奉與趙滎，第二碗奉與二哥夏荇，第三碗另取慣用的茶杯自飲，剩下的散給易廉等解渴。
茶湯碧綠，清香撲鼻，趙滎略吹了吹，三口兩口喝完，終究做不到“萬事不縈於懷”。他記起楊幕僚曾言，夏芊才是天龍幫的幕後“謀主”，少幫主夏荇對這個妹子言聽計從，一時起意，想聽聽她的看法，便向夏芊道：“這次節度使大人授我以幽州刺史之職，接下來就要起兵響應魏博鎮，糧草兵餉，賦稅民生，諸事千頭萬緒。魏博、成德、范陽三鎮一向同進退，錢知微已在衛州澶州屯集重兵，他決不會當俎上魚肉，任人宰割，成德節度使畢之鐮也與他相互呼應，向趙州冀州進兵，范陽鎮在最北面，中間隔了成德魏博二鎮，一時半刻還打不起來，不過天子終究佔了大義，邊鎮對抗朝廷名不正言不順，你怎麼看？”
夏芊微微一怔，指了指自己，小心翼翼道：“趙大人是問我嗎？”
趙滎坦然道：“如今我們是一根繩上的蚱蜢，同舟共濟，誰都離不開誰。夏小姐有什麼好主意，不妨直言，偏聽則暗兼聽則明，能否保全自身，趁勢而起，眼下是最好的機會。”
話說到這份上，可謂推心置腹了，夏芊把玩著手中的茶杯，正色道：“此事非同小可，牽一髮動全身，敢問趙大人，河北三鎮既然同進攻退，畢竟以魏博節度使錢知微為首，錢知微究竟要偏安一隅的格局，還是問鼎中原，改朝換代？”
趙滎眼前一亮，夏芊這一問問得誅心，卻也切中要害，他斬釘截鐵道：“錢知微老了，被鄧樸按了數十年，雄心壯志早就消磨殆盡，他起兵是以進為退，只想保住魏博鎮，安安穩穩把節度使的位置傳給兒子。”
夏芊