“你們……都不覺得方才所言，實有些難以取信？”良久，芄蘭忽道，語氣卻低沉了許多，“僅憑這一張相似的臉，就能認定我的身份？”
“僅憑樣貌自然不夠，可你忘了方才的王氏。”謝璋耐心解釋道，“那是你的乳母，對你再熟悉不過。此前我們也有尋到一些年齡契合，容貌亦是相似的，可最終都只是空歡喜一場。”
——原來那婦人，並不是被柏舟找來，檢視自己是否帶了髒病麼？
芄蘭這樣想著，又覺出了些滑稽的意味，可再想笑已是不能，只能怔在原地，聽謝璋繼續講吓去。
“十餘年前，祖母謝老夫人逝世，父親親扶靈柩回鄉，攜我兄弟三人同往，那時候你才五歲，小玖四歲，我也只有十二罷了。回京途中父親憂勞成疾，只得停駐某地……隨侍眾人皆惶然，無暇他顧，以至於你於客棧外走失……”講到此處，只見謝璋搖頭長嘆，謝玖默然無語，“雖有縣丞派衙役幫忙四處搜尋，但最終無功而返。時值朝中有異動，聖上下旨著父親即刻返京，父親無法，只得先攜我兄同小玖歸京，留家僕數人協同尋訪，然五年毫無音信……”
“就到此處吧。”有一老者突然推門而入，雖然身著家常服飾，卻周身都透著一股為官的氣度，見他進來，謝璋謝玖皆垂手喚“父親”，柏舟也欲下跪行禮，卻被攔住了。
“不必多禮，柏舟此番著實為我謝家做了好大一件事。”當朝尚書令謝令明，芄蘭昔日也是從裴家公子的口中聽說過這個名字的。此時他站在自己面前，芄蘭這才看出他其實並不年邁，只是兩鬢早早雪白了，看起來格外老態龍鍾，“前些日子我許久不見柏舟，問起小玖，他這才對我言明先前有一個赴京考生對著他喚出另一個名字，他心裡詫異，幾番打探後乾脆派了柏舟前往那考生家鄉，讓他把你帶回。不過天地之大，兩個未曾謀面的人模樣相似也是可能的，他尚未查證，也未敢向我提起，恐我傷心。”
謝令明不知是解釋還是感慨地說著，一面將手按在芄蘭肩頭，像是確認似的仔細打量他的面容，眼眶已經紅了：“我的琮兒，真是像極了你的母親……幼時的事情，可還記得清楚？”
芄蘭微微側頭，凝視著搭在自己肩頭的那隻枯瘦的手。最初的記憶裡似乎也有一隻大手總愛摩挲自己的頭頂，笑著誇讚什麼，亦曾是自己最早被賣入碧蕪苑時唯一的寄託。可如今再恍然憶起，卻有些分不清究竟什麼是夢境，什麼是真實。
他的人生都被那一場轉折生生割裂成了兩個，一面是謝尚書令家如珠如貝的二公子，一面是碧蕪苑裡豔驚四座的花魁。
十多年過去了，他還能做回當初的那個謝家二公子謝琮嗎？
“初時還記得，後來便忘了。”最終芄蘭如此答，眼角餘光瞥過侍立在一側的柏舟，後者彷彿在牆邊生了根一般一動不動，連表情似乎都凝固了。
——也許從一開始的返京途中，某些錯誤的事情就註定了會將某些人的人生軌跡全部顛覆。
聽他此言，謝令明初時露出稍許失落神色，但很快又被他掩飾過去，連連說著“回來就好”，又喚謝璋謝玖過來見禮：“琮兒這些年在外受了許多苦，今後日子裡很多事你們都得多幫襯著他。”
芄蘭飽經事故，哪裡會不曉得自己父親言下之意為何。單從柏舟一路遮掩著把自己帶回來這事就能看出，謝家對二公子的失而復得是抱著多麼複雜的心情。他冷眼瞧著謝玖磨磨蹭蹭地隨著謝璋過來同他執兄弟禮，表面上卻親親熱熱地回了，道：“這回得以還家，全仰仗了三弟，謝琮謝過。”
“二哥客氣了。”
雖然芄蘭尚不明白謝玖為何處處針對自己，可畢竟父親在側，他也不敢有絲毫敷衍，連忙還禮。芄蘭笑著受了回禮，目光再次流連至柏舟身上，這回倒完全不加以掩